WC12的主要依靠光谱学手段进行侦察，并不怕电磁干扰。

「在返航之后的分析中，化学监测部门发现了符合JP7航空燃料的特徵信号。」盖茨把报告翻到下一页，上面是令人眼花缭乱的几张谱图，「华夏军用飞机所使用的燃料与JP7航燃的成分区别较大，说明这有可能是一次新型飞弹，或者更大胆一些推测，就是一次吸气式高超音速飞弹的发射测试」

「什麽？」总统的脸色瞬间僵住，「成功了？」

「对方的干扰能力很强，我们没能捕捉到全过程。」盖茨谨慎地回答，「但飞弹从发射之后就没能提升高度而是一直下坠，速度也不见明显提升，基本可以确定是测试失败，而且……与X51A的第二次失败非常类似。」

椭圆形办公室里安静下来。

半分钟的压抑气氛过后，盖茨一字一句地补充道：

「国家情报局此前关于X51A项目中存在内鬼的判断，几乎可以肯定是正确的，否则我不相信会有这种巧合。」

奥观海瘦削的身体抖了抖，在这一瞬间，他只觉得自己好像老了不止十岁。

「你有什麽建议？」

「三管齐下。」盖茨竖起三根手指，「第一，加速我们的高超音速武器项目，尤其是'海龙'和HTV-2；第二，加强与盟友在太空领域的合作，特别是欧洲和日本；第三，考虑在某些领域与华夏进行有限合作，以获取他们的技术进展情报。」

总统若有所思地点点头：「欧洲那边会配合吗？我听说ESA已经准备派代表团去华夏讨论那个中转站计划了。」

「这正是我们需要担心的。」盖茨的语速更加急促，「如果欧洲决定与华夏合作，我们在太空领域将被孤立。」

在他看来，眼前这个学法律出身的非洲佬似乎还比不上之前的小灌木丛。

后者虽然脑子有点问题，但却不这麽优柔寡断。

然而这一次，对方却露出了与之前完全不同的表情——

狡猾而危险：

「关于欧洲……我们暂时还不能有太大动作。」

奥观海站起身：

「如今欧盟……包括几个主要欧洲国家的高层都是对华合作的既得利益者，从里面赚得盆满钵满不说，他们的政治地位，也就是选票，同样在很大程度上来自于这些跟华夏密切相关的产业。」

他绕着办公桌走了半圈，来到盖茨面前：

「如果我们现在逼迫这些人去搞二选一，结果很可能完全不符合预期，反而推动欧洲和华夏双方站在一起。」

短短半分钟时间，后者的额头上就冒出了冷汗：

「那……」

「我们的人正在欧洲推动一些……进步议题，像是环保丶少数族裔丶性别平等……你知道，欧洲人很吃这一套。」

奥观海拍了拍盖茨的肩膀：

「别着急，鲍勃。」

「欧洲，会变天的。」

……

就在白宫密谋对策的同时，在SpaceX位于加利福尼亚州的总部，埃隆·马斯克正与他的核心团队一起观看华夏发布会的重播。

「他们发现了火星磁场。」SpaceX首席技术官汤姆·穆勒吹了个口哨，「这真是个重磅炸弹。」

马斯克的眼睛发亮：「这意味着火星殖民的时间表可以提前。辐射防护一直是最大的挑战之一，如果真有局部强磁场区域……」

「埃隆，你该不会是想和华夏合作吧？」

公司总裁格温·肖特维尔半开玩笑地问道。

马斯克没有回答这个问题，而是转向电脑，调出一组数据：「看看这个，华夏过去十年的航天预算增长曲线，与他们技术突破的时间点几乎完全吻合。这不是运气，而是系统性投入的结果。」

「而NASA还在为国会每年拨款的几个硬币争吵不休。」穆勒讽刺道。

马斯克突然站起身：「我要发条推特。」

在众人惊讶的目光中，他迅速在手机上输入：「祝贺华夏航天取得重大发现！真正的太空探索需要国际合作而非政治对抗。火星属于全人类，不是某个国家的后院。#SpaceX #Mars「

「这会引发轩然大波的。」肖特维尔警告道。

「正合我意。」马斯克露出标志性的狡黠笑容，「也许这能刺激某些人停止空谈，开始行动。」