第759章 官大一级压死人？官大一级恶心人！

众所周知，英国是一个充斥着各种自相矛盾现象的国家，19世纪也是充斥着各种自相矛盾现象的时代。

正如狄更斯所言：这是最好的时代，这是最坏的时代。这是智慧的年代，这是愚昧的年代。这是信仰的时期，这是怀疑的时期。这是光明的季节，这是黑暗的季节……

狄更斯能够写下这样的传世名句，一方面要归结于他自身的文学才华，另一方面则要归功于他出生的这座大不列颠岛。

19世纪的英国，既是世界上最具开拓精神的先进国家，但与此同时，它也是保留了最多中世纪传统的国家。

而在中世纪传统的精华，则全部集中于那套讲究长幼尊卑的封建等级制度。

虽然这早就不是那个只看血统的年代了，但是这并不妨碍人们下意识的遵循祖制办事。

或许在经过1832年改革后，议会的情况已经有所好转。

但是在白厅，在各个政府部门和公共机构，这些组织运作的机制依然建立在牢固的等级制度之上。

就拿目前不列颠最年轻的政府机构，成立于1829年的皇家大伦敦警察厅举例吧。

警员丶警长丶警督丶警司丶助理警监丶警察总监，这一长串的警衔很好的说明了苏格兰场的权利架构。

至于白厅的政府部门呢？

情况显然更糟。

首先是属于劳务派遣范畴的各类员工，譬如年薪30镑上下的勤杂女工，或者年薪40镑上下的传达员，这些人构成了白厅各部门的基础。

然后是属于编制范畴内的实习抄写员和一二三等抄写员，由于年资丶级别和部门的差别，他们的薪酬通常在50到100镑的范围内波动，这些人属于白厅的中坚力量。

再然后，便是尊贵的高级文官们了，那些三等书记（副处长）丶二等书记（处长）丶一等书记（副司长）以及首席书记官（司长）了。

其实按照级别来说，亚瑟的好友奥古斯特·施耐德先生，便属于一等书记官，以外交部机密文件处处长的身份专门负责对外情报工作。

只不过由于机密文件处的工作性质极为特殊，所以该处并不隶属于外交部的任何一个司，你甚至没办法在外交部的组织架构里找到这个处。

而按照外交部的惯例，机密文件处的处长通常还会挂上助理次官的非正式头衔，以助手身份直接向尊敬的外交部常务次官「沉默的外交中枢」约翰·白克豪斯汇报工作。

说到这里，就该谈一谈各部门当中一人之下万人之上的那些家伙了。

大臣们的左膀右臂，享有副国务大臣称号的高贵之人。

或者，我们也可以用政府公文中出现的正式职衔称呼他们为议会秘书（即政务次官，负责代表大臣出席下院辩论，协助处理议会程序，在部门内充当大臣眼线）和常务秘书（即常务次官，负责部门行政事务，控制部门内部议程，协助大臣施政）。

在白厅各部当中，通常只会有议会秘书和常务秘书两位副国务大臣。

但是由于部门性质和重要性不同，有的部门还会额外设置一些与副国务大臣平级，甚至地位高于副国务大臣的职务。

譬如：协助海军大臣监督海军预算丶行政与文职事务的海军部民政卿，皇家海军现实意义上的最高指挥官和海军参谋总长：第一海务大臣，协助财政大臣处理预算丶税收和议会答辩的财政部财务秘书，负责签署丶记录国王颁布的正式政令的大法官厅王室书记官等等。

不过好在今天白厅派来监视路易的并非外交部的常务次官约翰·白克豪斯，而外交部的新任政务次官班杰明·迪斯雷利又在亚瑟的身边坐着呢。

对于两位在施耐德手下听差的办事员来说，亚瑟·黑斯廷斯爵士，这位昔日的驻俄参赞，即便他平调回外交部也是与一等书记官丶与那些副司长们平起平坐的存在，他们可不敢把这位先生得罪的太狠。

两位正在窗外「看报」的外交部办事员起初并未察觉自己身份已经暴露。

他们一人假装专注于《泰晤士报》头版的选举专栏，另一人则捧着一份《晨报》，似乎沉迷于一则关于伦敦大学学生与国王学院学生街头斗殴的时事报导。

直到亚瑟那句「你屁股后面的小尾巴」顺着敞开的窗户清晰传出，两人的动作几乎同时僵住了。

片刻后，年长一些的那位办事员咳了一声，掸了掸衣领，像是准备投身正经公务一般，整了整外套，推门而入。

他身后那个年轻些的则小心翼翼地跟着，甚至连滑到鼻头上的眼镜都忘了推正。

「亚瑟·黑斯廷斯爵士。」年长那位略一躬身，语气平稳，却难掩嗓音里的担忧：「请原谅我们的贸然出现。我们本不打算打扰您的聚会，只是……呃……根据上峰的指示，我们奉命观察波拿巴先生在伦敦的社交动向，以备不时之需。」

「我知道。」亚瑟的手指轻轻摩挲着茶杯的瓷边，他只是抬了抬眼皮：「路易现在人在英国，你们肯定不会是唯一一组盯梢的人。外交部丶内务部，或许连我在苏格兰场的老朋友们也都在掺和。但别搞得太显眼，这里不是巴黎，也不是圣赫伦那岛，这儿是南安普顿，是文明社会。」

亚瑟的话刚说完，其他人都还没反应过来呢，早就习惯了亚瑟阴阳怪气文风的大仲马第一个察觉到了问题所在。

他伸着脖子问道：「亚瑟，你这是什麽意思？你这是在说巴黎不文明吗？」

迪斯雷利见缝插针的开口道：「得了吧，亚历山大，英国和法国的最大区别就在于，我们允许你保留不同意见。」

路易原本还打算给大仲马帮腔，可迪斯雷利的话一出口，他顿时又觉得自己身为七月王朝的流放犯人，好像无力反驳这一观点。

他总不能说被路易·菲利普流放是他自愿的吧？

路易止不住在心里暗骂：「天杀的七月王朝政府，狗操的路易·菲利普，就因为他们，现在我斗嘴都吃亏！」

不过亚瑟倒也没给路易留下反击的机会，他冲着两位办事员开口道：「我的好朋友，我亲爱的奥古斯特，他现在在哪儿呢？」

「您问施耐德先生？」年轻的办事员一听到顶头上司的名字，表情都变得不自然了：「我们处长他今天……」

年长的则赶忙打断了他的陈述，看他的反应，就像是生怕把什麽消息漏出去一样：「我们……我们处长他……今天公务在身！」

「公务在身？」亚瑟心中了然道：「他又去夜莺公馆玩了？」

那句话一出口，屋里顿时安静得能听见火炉里木柴崩裂的细响。

年长办事员的脸色顿时变得有些发青，年轻的那位嘴巴张了张，像是想解释什麽，然而终究没能憋出一个音节，他只能愣愣地站在原地，仿佛就连脚下那块年久失修的地板，都在用吱呀吱呀的声音暗示他：「你还是逃吧，孩子。」

坐在壁炉边的迪斯雷利倒是噗的一声笑了出来，那口刚含进嘴里的茶把他呛了个半死：「咳咳咳……算了，亚瑟，你就饶了他们吧。他们也是奉命行事，都是当差的罢了。」

亚瑟不急不缓地端起茶杯，轻啜一口，似笑非笑地开口道：「说的也是，都是奉命行事。算了，你们回去写报告吧，要写得清清楚楚，字字不差，只不过嘛……」

亚瑟把茶杯放下，茶碟轻响：「今天我们几个人所说的话，所做的事，尤其是和波拿巴先生的会面内容，我希望你们能有点分寸。」

两个办事员互视一眼，那位年长者本能地想辩解，却被亚瑟抬手打断。

「我不是在请求，而是在陈述一种期待。」亚瑟语气轻柔，语调却压得低沉：「如果你们回去把这次会面写进报告，你们的上司会感到棘手，我们的朋友会感到被利用，而我……」

亚瑟刻意的顿了一下：「我会感到很失望的。」

年轻的办事员下意识地推了推眼镜，嘴角微动，却没敢说出一句完整的反驳。

年长者则显得镇定许多，毕竟这种事在白厅也不算特别少见，没过多久，他便熟门熟路的躬了躬身，开口道：「阁下的提醒……我们会慎重对待。」