龄官笑道：「晴雯姐姐，你是不知道，越是大冷的天，厨房才是最暖和的地方。
我以前在姑苏戏班的时候，冬天虽没神京这麽冷，但是那边冬天潮湿，寒气只往骨头缝里钻。
穿再多的衣服都挡不住，只有坐在炉火前才最受用。」
晴雯笑道：「这院子里到处是熏笼火盆，还不够你取暖，也值得你去厨房取暖，说出去笑掉大牙。」
龄官笑道：「哪里是特意去取暖，三爷得了上好花鹿野鸡，我去厨房帮着烧了两个菜，三爷必定会爱吃。」
门口人影一闪，豆官不知哪儿窜出来，问道：「今天有什麽好菜，快让我闻闻，香不香。」
晴雯笑骂道：「半大的丫头喂不饱，听到有好吃的就撒欢，姑娘家家也不知害臊。」
豆官对晴雯的调笑，半点都不在意，走到热手笼屉前，掀开最上门一格。
见到里面一盘红嫩晶莹的肉菜，色泽诱人，浓香扑鼻，眼睛一亮，发出赞叹，小手就往笼里伸。
龄官站起身子，打了一下豆官小手，及时制止她的举动。
笑骂道：「多大的丫头，还这麽冒冒失失，笼屉里都是热水，也不怕烫着，等三爷回来再吃。」
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豆官不服气的说道：「即便现在不能吃，也先端出来摆桌，看着也好解馋，我都饿了死了。」
龄官笑道：「大冷的天气，菜肴出了笼屉，失了热气就不鲜嫩，瞧你这馋嘴样子，迟点吃还能饿瘦了你。」
两人正说着话，突然听到院子里传来脚步声，紧接着便是贾琮清朗的嗓音。
「豆官，你既饿的厉害，今日可要多吃两碗饭。」
豆官俏声欢呼：「三爷回家了，龄官赶紧把菜摆出来，可不能把三爷饿到了。」
晴雯拿筷子在她发髻上敲一下，笑骂道：「人小鬼大的东西，哪里怕饿到三爷，饿到你自己才是真的。」
英莲听到贾琮声音，也从书房里出来，几人刚端菜上座，刚巧五儿平儿也从西府回来。
两人前脚回来，芷芍后头跟着进了院子。
只说在南坡小院用过素斋，不再入桌吃饭，又和贾琮说了几句，便进了正房整理东西。
……
众人正团团围了一桌，听到院门处传来脚步声。
回头看去却是迎春进了院子，穿淡蓝缎面折枝玉兰圆领袍，米白色棉裙，身上披大红撒花翻毛斗篷。
寒风卷动斗篷，头上累丝嵌珠凤钗，宝光晶莹，微微闪动，更衬得姿容俏美，仪态静雅，落落大方。
她身后还跟着丫鬟绣橘，手上提着明瓦防风灯笼。
贾琮笑道：「二姐姐这时候怎有空过来？」
迎春笑道：「昨儿我就没见到你，听说你在外头吃酒，回来时辰都晚了，今天特地过来瞧瞧。」
贾琮问道：「如今正在餐点上，二姐姐用过饭了吗？」
迎春笑道：「还没用过呢，乾脆在你这里吃过，我们正好说说话。」
贾琮连忙让晴雯加了碗筷，姐弟两个一边吃饭，一边闲聊。
因东府一位掌勺厨娘，是从南方买的人口，日常善做南菜，龄官也做惯精细苏菜。
上桌菜肴又用贾琮得的野味，都是少见的上好材料。
几盘鹿肉菜式，一大碗野鸡羹汤，烹制色泽鲜亮，浓香扑鼻。
迎春笑道：「午时在荣庆堂吃过一顿鹿肉宴，我们东府厨娘的手艺，比起西府还要好上一些。」
贾琮笑道：「鹿肉虽好，嚼头劲道，老太太上了年纪，只怕不太受用，做成羹汤更好些。」
两人随口聊了几句鹿肉宴的事，至于宝玉在席上的做派，迎春自然半句都不提。
省的污了自己兄弟耳朵，搞不好还要白白生气，着实太不值当。
贾琮问道：「二姐姐，库里还有多馀的香水丶香皂丶牙膏牙刷等物件？」
迎春说道：「日常姊妹虽常用，西府那边也送出去一些，应该还剩下不少，琮弟问这些作甚？」
贾琮笑道：「今日吃的鹿肉野鸡，便是承了一份人情，总要拿些回礼相送才好。」
迎春说道：「这事情好办，也不用你来操心，明日我帮你备上一份，叫管家替你送去即可。
中午老太太还说，你这朋友是懂行市的，隆冬腊月能猎这些野味，可是不太容易的。
还问是京中那家勋贵子弟，说不得老太太还能认得他家长辈。」
贾琮笑道：「这人不是京中勋贵子弟，是草原上来的人物……」
……
迎春听了稀罕，说道：「琮弟怎会认识草原上的人，我和姊妹们虽在内宅，但也知道些外面的事。
听说朝廷和蒙古人在九边对峙，说不得就要开战，如今城里来了许多草原人，说是要和大周议和。」
贾琮说道：「我被皇上委任议和掌记之职，以后要和这些草原人打交道，不过礼尚往来罢了。」
姐弟两个用过饭，又喝茶闲聊片刻，天色渐晚，贾琮才送了迎春回去。
他回来后便去了书房，找出前几日搜罗的兵部邸报，上面汇集最近一月九边各镇卫戍军情。
邸报内容来自各边镇军情奏本，由兵部整理抄录，朝堂小范围内流转，作为九边战事应对筹备参考。
能接触到这些兵部邸报，只有皇帝御前丶内阁丶兵部丶工部丶户部都相关衙门主官和次官。
原本按贾琮的官衔品级，还接触不到这类军情邸报。
但他身为工部火器司监正，在工部的位置十分特殊，即便尚书李德康也无权节制。
火器司所有事务直接受皇帝指派，这就让他在工部的地位有些超然。
李德康和贾政是多年同僚，对这位过份年轻的下属和晚辈，一贯十分亲和礼遇。
有次贾琮入李德康官懈，商议火器工坊营造材料事宜，看到他书案上的兵部邸报，不免多看了几眼。
李德康见他感兴趣，每次兵部下发军情邸报，都会誊抄一份给贾琮，也算做个顺水人情。
贾琮注意到从十一月上旬开始，根据兵部邸报消息，残蒙对边镇的袭扰明显下降。
到了十一月下旬，残蒙对边关村镇的偷袭抢掠，几乎完全消身匿迹，此时也正当残蒙使团入京议和。
最近一份军情邸报，来自于九天前，于残蒙部落临近的大同丶宣府一线，风平浪静，毫无波澜。
只有边军斥候出关巡弋，偶尔汇报边关五十里之外，有残蒙千人队零星调动。
大同丶宣府两镇总兵府密切关注，但至今并未发现异常。
贾琮来回翻阅几分邸报，只是眼前这些零碎信息，一时并不能理出头绪。
看到窗外夜色渐深，他收拾好东西，让英莲也回去歇息，出了书房便回了主屋。
轻轻推开门户，见房中烛台辉亮，通明摇曳，床帐轻悬，锦被生光，倍感温馨。
见芷芍端着炭盒，往熏笼里添加银霜炭，火红炭火映照，俏脸粉嫩，娇美无限。
她见贾琮回房，连忙将炭盒放回原处，在盆架上用水净手，才帮贾琮解带宽衣，更换寝衣。
最后才去了妆镜前，卸掉钗簪首饰，解开发髻，对着妆镜梳理秀发。
镜中看到贾琮坐在床边，饶有兴致瞧自己梳妆，不由自主对镜一笑，嫣然生姿，愈发楚楚动人。
贾琮说道：「最近衙门太忙，休沐日都没在家，好些天没去看完师太，她身子都还安稳吗？」
芷芍说道：「师傅最近吃睡都好，旧症也都平复，身子挺好的。」
只是城郊传来消息，牟尼院已修缮完毕，师傅说等油漆墙灰晾晒几日，腊月初十便要搬回去住。
我本来想留师傅过完年再走，可师傅说叨扰许久，也该要搬过去了。」
贾琮听出芷芍话语中不舍，站起走到她身后，说道：「师太是佛门中人，喜好佛院清净，你便顺她的意思。
我算着腊月初十正好休沐，那日我陪你送师太和妙玉姑娘回去。
等到过年的时候，你真要想念他们，我们再接她们回来便是……」(本章完)