「它死了？」帕克看着那剑锋从眉骨之间刺入龙首，污血如泉喷涌而出，淅淅沥沥汇入断墙残垣之间，再在雨水的冲刷下，几近于无。

「没那麽容易。」一个声音回答他道。

这个声音将帕克吓得一缩，连忙回过头去。却发现是一个陌生的女人站在那里，身着灰袍，黑发如瀑，漆黑的眼眸里却像是点亮了一缕金焰。

方鴴正带着罗昊丶艾缇拉从不远处走来，看着这个身形高挑丶几乎仅比大猫人矮半个头的女人，终于从对方的声音之中听出一丝端倪：

「你是……阿莱莎女士，你怎麽变成这个样子了？」

「这才是我本来的样子，」阿莱莎金色的瞳孔中闪过一丝嘉许，「我原本化为人形时最惯常的模样，现在我又寻回了一部份力量，自然可以重现昔日的样子。」

方鴴似乎明白过来什麽，「利夫加德的力量中有一部分被你得到了？」

「它是我父亲，我们的力量本就是同源，」阿莱莎答道，「因为诅咒，黑暗巨龙并不能像普通巨龙那样诞下后代，我实际上是它分裂出的个体。」

她金色的目光看向方鴴，「黑暗巨龙的血脉特殊，并不是每一头个体都可以分裂出后代，但利夫加德力量强盛，还有……」

说到这里，她似乎忌惮什麽，忽然收口不言，换了一个话题道：「你们想要彻底终结这里的一切，单单依靠现有的计划还不够。」

方鴴仰起头，看着站在近一人高的龙首之上的屠龙少年，洛伦浑身浴血，仿佛那一剑用尽了力气——他正双手持剑，缓缓地抬起头来看向这个方向。

「艾德，我的时间不多了，」少年声音沙哑，「你们最好快一些。」

不等方鴴开口，阿莱莎便道：「理论上黑暗巨龙不死不灭，纵使被屠龙圣剑杀死，但屠龙者亦会受诅于龙血，并成为其归来的温床。」

「但精灵们为利夫加德设下一个极为特殊的陷阱，将它同时困在历史的过去与现在。如此一来它既非生也非死，龙血的诅咒自然也不会生效。」

「为了使自己不彻底受困于这个无尽牢笼之中，利夫加德以自己的龙血为引，引发了蔓延于海湾地区的『血疫』，并引来圣剑摩亚看守人的后代——」

「这两个人即是吉奥斯家族最后的后人，涅塔莉·吉奥斯，以及她的兄长，赛尔·吉奥斯。吉奥斯家族的先祖，曾经手持摩亚圣剑斩下利夫加德的头颅——虽然后者受困于努美林精灵的设计之中，无法彻底死去，因而也无法从血中复生，但利夫加德垂死的那一刻，仍对这位屠龙英雄降下诅咒。」

「那诅咒的内容，就是吉奥斯家族后人的馀生必将活在龙鳞的阴影之下，和它一样非生将死，家族繁茂，但其后人必一一受诅死去，最后只馀下长子一人，从此诅咒代代相承。」

「所以？」罗昊这时忽然问道：「海湾之子，其实也就是看护摩亚圣剑的守誓人一族？他们随沃—萨拉斯提尔一起来到这个地方，逐渐开枝散叶，吉奥斯家族就是那持剑之人的后代？」

「不仅仅如此。」一个声音从众人身后响起，罗昊回过头去，才发现是那位枢焰誓庭的女主教，此时权杖又回到了她手上，贝蕾尔正看向众人道：

「当荒野之民和率光之人分道扬镳之时，海湾地区的守誓人一族内部也发生了分歧，一部分人仍坚守信仰留在巨树之丘，而另一部分人则远渡重洋来到罗塔奥。」

那些人就是枢焰誓庭的前身，因此利夫加德的血和诅咒跨越了时空与距离，同时影响着来自于同一血脉之后的两系族裔。

只不过在那场动荡之中，海湾之子遗失了关于守誓人一族的大多数文献记录，只馀下少数的传统，以及那个关于沃—萨拉斯提尔的传说。

「利夫加德它利用了这一点，」贝蕾尔道，「当血灾的瘟疫再一次在大地上蔓延时，铜钟议院又想起了吉奥斯家族的后代。」

「赛尔与涅塔莉兄妹继其父亲之后，被选作远征舰队的指挥官，并从那迷雾背后的沃—萨拉斯提尔带回『不老之泉』。」

「但这世界上本没有什麽不老之泉，在那个地方，那位海湾人的大探险家得见这座要塞的真相——」

「而其时，他妹妹已经身患重疾，诅咒再一次在少女身上显现，龙鳞悄然爬上她的四肢与脖颈，待到覆满全身时，她将像其他人一样在痛苦中死去。」

「利夫加德向兄妹许诺，只要他们为它解开封印，它就会消去两人——乃至于守誓人一族身上的诅咒，并给予那少女力量，让她重获健康与活力。」

「赛尔·吉奥斯假意同意了利夫加德的请求，因此涅塔莉被留下成为人质，并成为利夫加德力量的载体。」

「那之后出现在世人面前的那个她，化名为伊莱恩·吉奥斯的那个女人，实际上是利夫加德的另一重面貌。」

贝蕾尔徐徐讲述道：「但事实上，兄妹从一开始就没放下铲除恶龙的决心，利夫加德消弭了血之灾疫，兄长成为了海湾人的英雄，赛尔·吉奥斯这个名字响彻整个长湾之地，成为家喻户晓的大探险家。」

「那之后，他明面上在收集解除封印的方法，实际上却在寻找一个杀死利夫加德，一劳永逸的解决方案。」

「贝蕾尔女士？」方鴴第一次有些讶异地看向对方，「你也知道这些？」

他第一次真正了解赛尔·吉奥斯的计划，是因为那星轨仪中遗留的信息。

那时赛尔·吉奥斯刻意示意他检查那只星轨仪时，他其实就从那上面感受到过一丝熟悉的气息。

而后来他在第一次入城之时，利夫加德一口叫破他的名字，才让他彻底明白过来那熟悉的气息来自于什麽地方。

托拉格托斯那头投靠黑暗众圣的绿龙。

如果说是赛尔·吉奥斯在第一次击杀利夫加德时，才将这枚封印着它力量的核心带离沃—萨拉斯提尔，那麽在这段历史尚未发生的这一幻境之中，他手上的这枚星轨仪又是从何而来？

方鴴不难判断出这一切背后都是托拉格托斯的手笔。

并进而推导出利夫加德的全盘计划。

以及那背后的，赛尔·吉奥斯之所以选中他的原因——

「我从一开始就知道他是为了这头恶龙而来，」贝蕾尔道，「只是我看不清那之后发生了什麽，要不是你们来这里，我想这场战争的结果本应是一场惨败吧？」

她看向方鴴，方鴴这才明白过来这位位于历史幻象中的女士，自己就已经推导出了自身的处境，他点了点头。

「好了，我的时间已不多，」贝蕾尔身上的甲胄正在逐渐虚化，她看向一旁的洛伦，「让我听听赛尔·吉奥斯最后的计划是什麽。」

「他选中他的原因很简单，」一旁的阿莱莎指向方鴴心口之上的位置，「因为印记。」

印记？

方鴴一怔，忽然想起什麽，他从那里扯出一根绳子，那绳子的一端系着一个本已变得暗淡的，并且裂开了一个口子的金环。

「金焰之环？」

他忍不住惊讶地出声，这一切还与龙魔女尼可波拉斯有关系？

但可惜阿莱莎并未正面回答这个问题，而是继续阐述起那段过往的历史，仿佛一切如她亲眼所见一样：

「……为了击败利夫加德，赛尔·吉奥斯想了一个简单的办法，那也是他与涅塔莉——他妹妹的约定。」

「利夫加德将自身的力量投影于涅塔莉身上，它固然因此获得了一个人间的代行者，但同时事实上也露出了弱点。」

「或者说它本来就清楚这一点，但并不在意，因为这本来也是它计划之中的一环。因此，当赛尔·吉奥斯完成一切准备之后，涅塔莉主动让对方杀死自己——」

「前者也因此获得了利夫加德的力量，但并未据为己有，而是将它还归了这个封印法阵之中，同时带走了沃—萨拉斯提尔核心。」

「失去了力量的利夫加德再无法在海湾地区兴风作浪，血之灾疫也随之消弭，但杀死了涅塔莉丶获得了利夫加德力量的赛尔·吉奥斯也因而受到议院审判，从英雄——沦为罪人。」

「但因为与利夫加德融合为一，因此他被绞死之后，事实上并没有真正被杀死，而是回到了这个地方，以自身的意志继续与我父亲相抗衡。」

「本来一切应当如此，可在沃—萨拉斯提尔的核心遗失两百年之后，另一个年轻人将它带回了这里，帮助利夫加德彻底击败了赛尔·吉奥斯的灵魂。」

她看向方鴴，「那个人是谁，我想也不必我细说。这一切自始至终都在利夫加德的计划之中，我很清楚它，它不会不了解赛尔·吉奥斯与他妹妹之间的谋划，但不过是顺水推舟，因为它坚信凡人的贪婪与野心还会将它的力量重新带回这个地方。」

「它甚至也并非没有预料到马里兰——那个流浪者的背叛，但正如我所言，那不重要，因为它早已看穿了凡人的野心，一切都会回到『正轨』。」

「因此它在过去，现在与未来等待，等待有人将它重新从依督斯的地底放出，等待着有人重新回到这片时间的幻境之中，等待着它那些贪婪的手下急不可耐地解开封印，试图得到那本属于黑暗龙王的力量。」

阿莱莎轻声说道：「它也确实等到了这一切，一切都如它计算之中上演，但可惜，它唯独算漏了一件事。」

「那就是赛尔在它灵魂之中留下的印记，黑暗的巨龙可以无数次复生，但复生的黑暗巨龙就未必是原本的那个它。」

「正如同龙魔女自身的意志最终主导了尼可波拉斯一样，这源于她复仇的怒火，但也源于她本真的内心——她是尼可波拉斯，也是来自于沙中之民的少女伊芙。」

阿莱莎的声音有些感慨，像是在述说那龙神的愤怒，与施加于它们这一族之上的诅咒，那本是黑暗巨龙咎由自取，但作为唯一一头第二代黑暗巨龙，她却是这个族群之中最为特殊的一个个体。

她自始至终都没有选择过，但诅咒却如影随形，正如同守誓人们的后代所经历的一样。

有时候，她甚至有些羡慕尼可波拉斯，作为重生于金焰之中的妮妮，却可以逃脱这一切原本属于它们的宿命。

「……也正如同涅塔莉虽然与它融合为一，但却可以违背它的意志向自己的兄长主动求死，它自始至终都冷眼旁观，只是因为并不在意。」

是啊，如果拥有永恒不灭的生命，拥有无穷无尽的时间，位居于这之上更高层次的存在，又怎麽会在意须臾的挫折，与来自于凡人的可笑谋划呢？