凉爽的秋风打在颖婕妤身上，她觉得冰寒刺骨。

宫女学堂统计，共有二十七名医女愿意出宫协助疫病救治，其中六人如朱香一般，出身於行医或药铺之家，对医术已有些微基础，且在学习中表现亦相对其他人出色。

司甯泽将朱香主训医官的评语给顾婉瑶，让顾婉瑶百感交集，既欣慰又不舍。这些孩子没辜负她的期望，学得认真，也学得很好，然而变故来得突然，她还未准备好离别。

玲兰丶朱香等人是她穿越後最亲近丶最依赖的陪伴，她想过有一天他们可能会出宫离开，但未料到这一刻如此迫近。

朱香的家乡位於东海旁的森原，东海靠海，森原靠山，她自小随兄长上山采药，若能前去救治，或许能因地制宜，为当地疫情带来更有效的帮助。

顾婉瑶终於找不到任何拒绝的理由。她深知，即便留住朱香，若她的家乡因疫病沦陷，无法相助，将会是朱香一生的遗憾。

在司甯泽与医官丶朝臣及顾婉瑶之间数次商议後，终於决定将二十七名医女分成两组。由朱香等四位具备较多经验的医女，与其他十名选出的医女组成先行小队，计十四人，随同资深医官赶赴重灾区闽州，协助救治并稳定当地疫情。馀下的十三人则驻守在邻近的齐州，负责防堵疫情蔓延，并随时向天艺城报告灾情发展。

出发前夜，朱香前来向顾婉瑶辞行，心中满怀不舍与期盼。其他三位随侍的婢女都红着眼圈，显然已经为离别偷偷哭过。顾婉瑶轻轻握住朱香的手，塞给她一叠银票。朱香本欲婉拒，却被顾婉瑶严厉的眼神压回。

「不许推辞，」顾婉瑶语气温柔却坚定，「本宫思来想去，也不知还有什麽比这更实在的东西。这是为了妳们途中备急之用，等到了闽州，随时写信回来报平安，让我们都能安心些。」

朱香眼中泛起热泪，轻声应道「娘娘放心，奴婢一定会平安回来，也会尽力救治百姓。」朱香缓缓跪下，叩首道「谢谢娘娘栽培和成全，如果不是娘娘给我们学习的机会，我们没有办法也没有能力做什麽，朱香一定会回来娘娘左右，报答您的恩情。」

顾婉瑶蹲下来，扶起朱香，轻轻地抱住她「不用报答，本宫只要你好好的，平平安安的就好。」旁边站着已经哭过的三人，偷偷的用衣袖拭泪。

夜幕下的庭院寂静而温暖，朱香的承诺丶顾婉瑶的嘱咐，在夜空中编织出一线连结远方的牵绊。

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