探春拉着她出去，询问了邢夫人的事。

司棋听后，急忙解释说：「姑娘听我说，大太太前些日来，是叫我们姑娘仍给她太太的吃穿用度，姑娘不敢回拒，我和绣橘看不下去，就说太太都没有，又说姑娘如今是妃子，哪里轮得到她来摆嫡母架子？！」

探春笑道：「前半句尚可，后半句就是你不该了，这是她们母女间的事，你不该掺和进去，平白惹得大太太不高兴。」

司棋叹道：「我不说这些她怎肯罢休？我也不瞒三姑娘，我们姑娘因不是她生的，她对姑娘向来苛刻，不闻不问也就罢了，她还想要把姑娘的五两月钱也拿了去，邢大姑娘的月钱她也要了二两，我若不说点狠话，我们姑娘岂不被欺负到底？」

探春点头道：「你倒是个忠心的丫头，二姐这性子我也是知道的，亏得有你护着。」

司棋笑了起来：「我们做丫头的不念着姑娘的好，别人岂不说我们是中山狼？」

「是这个理！」

探春也笑，与她一同进去见迎春。

「进宫？」

迎春正与绣橘下棋中，听了后倒也没有多想，笑道：「妹妹叫我一起去，我便跟着一起进宫就是了。」

探春本想好了一大堆话，谁知二姐竟答应得如此爽快，让她不禁笑起来。

迎春看出她笑的意思，自己也笑道：「府里如今越来越没几个人了，林妹妹，琴妹妹，云姑娘她们，连大嫂子都进宫了好几回……我也常想到，今后怕是要住宫里，早些去也好。」

探春笑道：「你倒是随遇而安，倒也好，不像我想东想西，静下心来后又觉可笑，想那麽多也无济于事，到底还是要进宫去服侍君王。」

迎春略显羞涩的一笑，邀她坐下来下棋。

探春欣然答应，也没重新摆棋子，沿着绣橘刚才下的棋继续往下走。

姐妹二人玉手执棋，黑白两色棋子落在棋盘上，发出清脆悦耳声音。

绣橘与司棋在一旁观战。

四人都是第二次进宫，竟都对此不再抱有担忧丶抗拒之心，仿佛只是出门探望亲戚，心里务必安宁。

只是探春如今到底是管家姑娘，才坐没一会，就有婆子寻到这里要回话。

迎春含笑道：「妹妹去罢，明儿我们给老太太请安后就进宫。」

探春便告辞走了。

眨眼到了第二天，知道探春要进宫，怕是要在宫里待一日，众管事婆子和太监宫女们一大清早就来贾母院外候着，等探春一来，忙围上去说事情。

好不容易才安排好各项事务，探春与迎春乘坐上轿子，带着司棋丶绣橘丶侍书等丫鬟一起进宫。

小半个时辰后，二人就已进了皇宫西门，先去长春宫与大姐见面，再按她的话去临敬殿。

「贾家的两位姑娘来了。」

西厢房，宫女进门禀报，黛玉起身迎，姊妹们见过面，坐下喝茶。

迎春笑道：「林妹妹和云妹妹还住在皇上这儿？」

黛玉小脸上微红，有些幽怨的说：「我倒是想搬走，可他却不许，云妹妹便留下陪我。」

探春笑说：「我们刚才从大姐姐那回来，听宝姐姐说，皇帝恩宠有加，在大明宫里也叫林姐姐住陛下旁边。」

黛玉恼道：「我宁可不要他这好心！」

探春便不再往下说了，她看出来皇帝一定要纳黛玉为妃，林姐姐与宝二哥往日的情谊只能断掉，她刚才一番话也是劝她。

两人早些撒手，对彼此都好。

坐了一会，知道她们来意后，黛玉便叫人去禀报，很快有了答覆：「圣上中午回后殿休息，叫二姑娘和三姑娘等着。」

另有话给黛玉：「你们等下午再一起回去。」

黛玉湘云宝钗等，原本是想早上就回家。

探春朝二姐问说：「离中午还有两个时辰，我们去宫里找云妹妹她们顽？」

黛玉笑道：「你们去罢，也不必在皇宫里选宫殿住了，我们昨儿游大明宫，给你们选了几处地方，到时候搬进去，都是靠近皇帝住处，让你们方便等着皇帝召幸！」

姐妹俩大羞。

皇帝召幸，就是她们献身之时。

黛玉掩嘴笑道：「这会子还羞什麽？才刚拿我顽笑的是谁？」

这是反击刚才探春说的皇帝恩宠她。

探春笑道：「林姐姐真是半点不饶人，我再不敢了。」

说着与迎春出门去了，二人准备好好游一遍皇宫，黛玉在她们身后喊：「你们可叫太监抬步辇来。」

探春应下，迎春却说：「不必那麻烦，这点路我们能走。」

探春却坚持叫来，拉着二姐一起坐上步辇。

她们既入了宫，皇帝又有恩宠，许她们当妃子，就该拿出妃嫔的样子来。

若是别的妃嫔都坐步辇，她们第二回来却走路，难免叫别人看轻了去！

(本章完)