第308章 艾伯特家族的末路

米尔斯伯爵站起身，想要走到窗边透透气，就在他转身的瞬间，手臂却不小心碰到了书桌边缘一只精致的骨瓷茶杯。

瓷杯倾倒，眼看就要摔落在地。

然而就在下一瞬，一只沉稳的手从旁伸来，接住了茶杯，并顺势将其递还到了米尔斯伯爵的面前。

「谢谢。」

米尔斯伯爵下意识地道了声谢。

话音未落，整个身体却猛地一僵，一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，令他毛骨悚然。

他的书房是绝对的私人禁地，没有他的召唤，任何侍从绝不敢踏入半步。

那麽问题来了。

这只手，是谁的？！

米尔斯伯爵猛地倒吸一口凉气，压下几乎要冲出喉咙的惊呼，强迫自己以最快的速度冷静下来。

他缓缓地转过身。

然后。

一张他无比熟悉，俊美无比的年轻面容，映入了他的眼帘。

「米尔斯先生，别来无恙？」

鲜花骑士夏尔·海因斯的嘴角，挂着一丝与往日无异的灿烂笑容，可那双碧蓝色的瞳孔中却毫无笑意。

「夏尔？！原来你没事？！」

短暂的寂静后，米尔斯伯爵的脸上挤出惊喜表情。

「诸神在上！这真是太好了！我一直以为……以为你在那恶龙的领地里遭遇了不测。」

伯爵一边激动地说着，一边极其自然地伸出手。

他想要如同往常一样，热情地拉起夏尔的手，表达自己的亲近与关怀。

这是他拉拢人心的惯用伎俩。

通过简单的肢体接触和上位者屈尊降贵的姿态，总能轻易让那些涉世未深的年轻人感动不已，心生好感。

然而这一次。

夏尔·海因斯面无表情地后退了一步，避开了米尔斯伯爵伸来的手。

那只手悬停在了半空中。

鲜花骑士望着伯爵脸上仿佛发自肺腑的惊喜表情，再联想到水晶球通讯中，对方那冷漠无比，如同丢弃垃圾般充满厌恶与烦躁的声音——没有利用价值的废物，艾伯特家族不会为其付出哪怕一枚铜板！

强烈的对比，让伯爵此刻所有的真情流露，在夏尔眼中都显得无比虚伪丶做作，甚至令人作呕。

「米尔斯先生。」

夏尔的声音平静，没有波澜。

「在回来之前，我心中一直有一个疑惑，想要当面向您请教。」

「哦？是什麽问题让你如此困扰，我的孩子？」

伯爵的语气依旧温和。

夏尔说道：「罗德·艾伯特，西耶娜·艾伯特，桑切斯·艾伯特……他们三人，以及您麾下许多私军头目丶精锐战士，都有一个共同的特点。」

「他们全都无父无母，身世清白得像一张白纸。」

「艾伯特家族能招募到这麽多出身悲惨却又天赋异禀，愿意无条件为家族赴死的战士。」

「这一切，只是因为运气好吗？」

鲜花骑士凝望着米尔斯伯爵，观察他的反应。

「家族旗下设立有多所慈善孤儿院，罗德他们的确都曾是孤苦无依的孩子，被家族收养，给予教育和温暖。」

米尔斯伯爵保持着表面的平静。

他反问道：「他们感激家族的养育之恩，因此奋发图强，自愿为家族效忠，这有什麽问题吗？」

「是吗？」

鲜花骑士缓缓说道，声音低沉了下去。

「我比罗德他们更早一步回到了南方。」

「为了防止自己再一次谎言所蒙蔽，被教唆被唬骗，过去的时间里，我并非无所事事。」

夏尔向前迈出了一小步，无形的压迫感随之弥漫开来。

「我花费了相当的时间与精力，像一个真正的侦探，而非您所期望的天真骑士，在艾伯特家族的领地各处，进行了细致丶深入丶甚至称得上危险的调查。」

米尔斯伯爵的眉头微皱。

「在调查中，我发现了一个相当有趣的现象。」

「艾伯特家族慷慨地向领地平民施以各种恩惠，比如减免赋税丶修缮道路丶分发廉价药物。」

「但在每一次善举之后，若受惠的家庭中有年幼的孩童存在，家族的善心便会更进一步。」

「他们会免费丶热心地替那些孩子进行各类的天赋潜能测试。」

骑士的目光扫过伯爵开始微微绷紧的下颌线，继续说道：「更有意思的是，贵家族的领地治安，在表面上确实堪称模范，巡逻队尽职尽责，犯罪率极低。」

「然而，各种意外事件的发生频率，却高得异乎寻常，而且尤其偏爱那些刚刚接受过测试，家中孩童被认为天赋尚可或者优秀的家庭。」

「火灾丶塌方丶魔物袭击丶甚至简单的失足落水……这些意外总是能制造出新的孤儿。」

「以至于，艾伯特领地上的孤儿数量，远远超出了正常伯爵领地的范畴，只可惜平时无人在意。」

说话间，骑士再次向前逼近一步。

他与伯爵之间的距离已不足三尺。

「米尔斯先生。」

夏尔平静问道：「您能否为我解释一下，这究竟是为什麽呢？」

米尔斯伯爵的脸色终于沉了下来。

「我不知道你在胡说八道些什麽。」

「夏尔，能见到你平安归来，我本来十分高兴，但你这些毫无根据的恶意揣测，令我感到非常不愉快！」

他声音低沉，带着斥责的意味。

「艾伯特家族无偿行善，收养孤儿，广施恩惠，而你却用如此肮脏的念头来玷污这份善意！你所信奉的骑士精神，难道就是用来如此揣测你的恩人吗？」

说话的同时，他的手指极其隐蔽地抚过指间的一枚宝石戒指。