「记得我说和斯坦顿约定了通讯方式吗？」

苏冥立刻反应过来，感情这是信鸽！

「.——·那怎麽办？」苏冥着急起来。

「问题不大，我跟他还有方案的。」紫堇道，一边给自己盛了满满一碗，「必要时还能通过我跟西沃的信道，明码发送暗语。」

苏冥松了一口气，没误事就好。

「不过你把他心爱的大大给吃了一一」学者尝了一口，露出满足的表情，「不错！骨头留着，我给他拼成骷髅鸽，留个念想。」

我杀鸽你诛心是吧！苏冥心中吐槽。

地球，达尔格伦海军试验中心。一位头戴灰色礼帽的白人老者拄着手杖，静立广场中央沉思。

地面上散落着细密的金属碎屑，尽管大部分已被收纳走，残馀的颗粒仍在阳光下折射出斑斓虹彩。

试验中心负责人手持一叠报告快步走来，「史密斯先生，这是中心的损失清单，请您过目。」

史密斯没理会这厚厚地一沓，只撕下来最表面的一张，上面大概有二十多个项目。

「这张是真的吧？」他冷声质问，语气带着森寒的警告意味。

「是，是！」负责人连连点头，「第一页记录的都是真实损失。」

史密斯开始审阅，高压进线两组丶光纤通讯等功能线路二十三组。五套发电机组报废，上百个电柜损毁，以及基地半数的低压系统和其上的设备都面临检修和更换。

MK71重型火炮损失尤为彻底，不仅是他面前的炮塔主体，仓库里存放的附属设备也全军尽墨。这个代号「鬣狗」的破坏者，攻击能力极其独特，到现在还不清楚是何种武器能将物体粉碎得如此彻底。

清单里，还提到去失了一枚纪念勋章。

史密斯其实怀疑这是被自己人浑水摸鱼顺走了，「鬣狗」绝不会用这种方式标明身份。

但也无所谓了，高性能机械狗丶智能化仿生人丶隐形水下潜航载具丶无孔不入的信息覆盖能力。

这幕后，还能是谁！

真正致命的损失还是研究资料。除了过时的MK71，EMRG电磁轨道炮丶高超音速飞弹丶LaWS雷射武器等十几个新锐项目，连同电子资料在内几乎全部被破坏，

其中许多还是没有备份的原始资料。

这将大幅延缓相关领域的研发！

相较之下，艾弗雷特海军基地的那艘区区七亿美刀的退役战舰，就根本不算什麽了。

史密斯陷入深思。破坏者的身份不用去猜，但目的呢？

如果说毁损退役的濒海战斗舰，尚且可以视为威。那麽这次针对核心科研资料的破坏，代表行动自标已经升级为打击己方的战略潜力。

海军基地的袭击发生后，全美的基地都提高了戒备等级，尤其是各大港口。

现在试验中心被袭击，戒严范围也扩散到了这些非战斗单位。

那麽，「鬣狗」的下一个目标会是哪里，另一个研究中心？

他突然想到更加致命的目标，那才是这片土地最核心的存在，合众国的立命根本！

他拨通电话，「马上提高各大核心工厂的守备等级！」

是的，那些硕果仅存的核心制造业，不管是航空丶半导体丶高效自动化工具机丶人工智慧丶军工等，一旦被破坏或窃取，影响将是致命的！

从现有技术推定，即便这个机器人性能再卓越，续航能力也是有限度的，需要频繁维护。它搭载的威力绝大的破坏性武器，也一定有巨大消耗。

因此「鬣狗」背后一定有一个完备的后勤团队，随时提供支援！

既然找不到机器，就揪出这些人！

史密斯继续对着电话下达指令，对在附近活动过的各类交通工具，无论是汽车丶摩托丶飞机丶船只，展开进行严密排查。

这是前所未有的危机，他们必须强势地完成反制！

史密斯仰头，伸手在胸前画出十字：愿上帝保佑美利坚！

紫堇胃口很好，几乎吃光了所有鸽肉，锅里只剩下山药。

到了下午女孩困了，少有的睡了个午觉。

检测魔法表明，她的伤口都恢复得快，并没有被感染的迹象，皮肤表面已经只看得到一些红痕。

苏冥安下心来，彻底恢复只是时间问题了。

到了晚上，苏冥身上的魔法封禁消散，终于恢复了施法能力。

他首先联系苗欣，得知她一天前突然失去了这边的魔力支持，只剩下隐约的联系。她立即隐藏起来，到现在都没敢做任何行动。

【主人，是出什麽事了吗？】苗欣问。

【我被昨天的那个强敌，封印了一段时间的魔法力量。】苏冥回答。

他重新给苗欣布置任务，让她前往朴次茅斯的一座博物馆。沿途留意医院太平间丶殡仪馆之类的地方，看有没有数量较多丶刚死不久的户体。

目的地离得很近，只有几百公里。加上附带找户体的任务，苗欣便决定换个通勤方式。她顺了个背包，偷了辆公路自行车，大白天就骑上了公路。

她不喜欢扒货车，因为这里的司机儿乎不开夜车，而她偏偏只能夜晚扒车。

苗欣轻松就把自行车骑到了时速二十五公里。苏冥算了算，一天多就能顺利到达。考虑到可能存在的追踪，这样安分点也好。

他们在美国惹的事情太多，而且都是大阵仗。不清楚背后到底有多少人在拼命调查，但可以想见风险一定会随时间越来越高。

所以最后的这件事办完，苏冥会让小刺头立刻离开美国。如此在太平洋间横跳，想必就算是安全部门也会麻爪子。苏冥不信这两边，能联合起来办案。

断开与苗欣的连结，苏冥停下白三角号，对右侧的动力系统进行了完整维修。到半夜的时候，轮船右半边的动力设备已经恢复正常，航速可达到18节以上。

紫堇也在帮忙。她对左侧扭曲的主轴和螺旋桨使用了一种炼金学的还原术，

能让它们逐渐恢复原本的形状，缺点是作用速度缓慢，需要24小时以上。

不过总算能解决问题。

****

第二天，苏冥把魔力用在了构建MK71火炮上。他已经陆续召唤了将近一半的火炮部件，两人开始进行一些子系统的安装。

这次的系统就没有蒸汽机那麽简单了。八十吨级的设备，相当于一条中型生产线了。

他们频繁地查阅图纸，不停研究和尝试，满地都是线路和气管丶油管，两人全身都是机油的味道。紫堇难得地用一块头币将头发裹了起来。

午饭的时候，苗欣发来联络，说找到了很多户体。苏冥将视野同步过去，却发现不是预想中的医院，而是在海底。苗欣操纵着小刺头，以猎犬形态在水底狗刨。

苗欣原本打算抄一个直线的近路。不管是她刚刚离开的达尔格伦试验中心，

还是即将前往的朴茨茅斯，都在切萨皮克海湾。这里有大段的海滨和成片的内海，水域密布，所以丢弃自行车游泳是正常的。

藉助灵视，苏冥确实看到海中漂着十几具死亡不久尸体，分布不算太远，苗欣已经把离得最近的几具拉到了一起。

苏冥掏出防水袋装着的手机，查看罗金厄姆周边的新闻，很快找到了相关报导：一艘刚离港的货柜货轮因突发停电撞上港口外的大桥，导致桥体整体塌。

那麽眼前这些应该就是事故中的落水者了，苏冥判断。不过灯塔的新闻报导称仅有八人落水，其中两人已获救，而眼前的数字显然不止于此。

不过细节无关紧要。苏冥环顾四周，并没有看到任何救援或者打捞船只前来，机会相当不错。

「我找到通晓语言的素材了。」他告诉紫堇。

紫堇闻言很是欣喜，「好呀！快对我施法吧！」

她在安装和维修设备的过程中，语言障碍一直困扰着她。特别是今天开始作业的MK71重型火炮组装工作，图纸和说明书繁多且复杂，才半天下来就已经让她痛不欲生。

「呢，我还没研习那个法术。」苏冥无奈道，「这段时间但凡有空，我都在处理优先级更高的事情。」

通晓语言本身就是另一个体系的内容，何况还要用暗元素替代原本的水元素，涉及的内容很多。

「也是难为你了。」紫堇道，「那就还是心灵同步吧，我来引导你施法。」

想起前天的事情，苏冥心有馀悸，没控制住抬眼看了下女孩，却发现对方已经展开了心灵同步。他赶紧收敛心神，却已经来不及了。

紫堇眯起眼睛，原本还打算放过苏冥的。

【我真的很小？】

苏冥捂脸，这是第二次被抓现行，学者小姐显然有意找茬收拾他了。

他切断心灵同步，但是紫堇不依不饶。

「探讨一下呗，纯学术角度。」

苏冥严词拒绝，「不！

再信你才怪！他心道。

紫堇却突然停顿了会，语气变得正式，「好吧，其实是我自己有疑问想了解。」

「哦？」苏冥有些意外。

「虽然我经历这个身体的成长，但那段时间我几乎全部用来学习研究魔法了。」紫堇解释道，「艾丽莎形态的健康问题从一开始就困扰着我，我只能努力寻找解决办法。这个过程我看不到任何希望，也就没想过能真的作为人类生活。」

「于是心态上，你始终还是把自己当做龙？」苏冥问道。

紫堇轻笑：「呵，你发现了啊。」

「我重看过白骨印记的幻境。」苏冥没好气道，「当时完全被你误导了。」

二十七年前的绝望平原，紫堇并非被拉塞尔变成白骨堡垒，而是她自己主动释放禁咒级的【亡灵天灾】，吸取战场上的亡灵力量，成长为白骨堡垒。