光阴潺潺，转眼又是半年光景。

姜义把那十亩秋稻收了，晾乾装囤，一地金黄换作了豆苗，地头也清清爽爽起来。

这半年光景，小闺女姜耀已能跌跌撞撞地跑上几步。

嘴里也会蹦些「要抱抱」丶「吃果果」的话来，奶音软糯，听得人心都要化。

那套呼吸法，也早练作了本能。

哪怕夜里睡得正香，气息一吸一吐间，也有几分绵长模样。

如今家中药膳丶药浴，分例里也有她一份。

只是姜义和柳秀莲下手都格外仔细，药材虽好，也不敢多放。

生怕药劲冲了女娃的身子，惹出什麽不妥来。

村子还是老样子。

天一亮，锄头碰着地，锅灶响着勺，炊烟一缕一缕，像村人性子一般安稳。

只是这安稳，在前山那头，近来却起了点细细的波纹。

要说还是那桩陈年旧事。

两年前，虎熊伤人，闹得两界村人心惶惶。

自那之后，村里猎户丶采药人，便只守着前山那片不深的林子转悠。

打些野鸡兔子，采点蘑菇野果，也勉强算得几分进项，贴补家用罢了。

可这两月不大对劲。

有几个常去林边的汉子回来嚷嚷，说见了些新鲜兽迹。

不是脚印，就是尿痕，腥气冲鼻，像是猛兽的。

有人还赌咒发誓，说瞧见树皮上有抓痕，深得吓人。

这些年头，山里静得有些久了，连野狗都稀罕得很。

今儿个忽然冒出这点动静，自然叫人心里发毛。

日子一晃，林子边上的痕迹愈发频了。

不再是远远一瞥的惊鸿影，倒像是有胆子大的家伙，在试着摸底儿。

它不急不躁，循着前山那片灌木稀疏处，一步一步地蹭将过来，连脚印都比先前沉了几分。

两界村里，见着动静的人渐多，议论也渐杂，村中光景便分了两派。

一派欢喜，一派发愁。

高兴的，都是些年纪偏大的老猎户。

这两年吃了闲饭，弓弦上落了灰，刀背都钝出毛边来，心里早就憋得发霉。

虽说也有人嘴上说「退隐江湖」，可真叫他们老老实实种地，半日便挠头抓耳。

可要让他们回深山打猛虎，心里头也犯怵。

谁都记得那年虎熊闹事，牌位都还摆在祠堂里呢。

如今倒好，山里野物自己送上门来，瞧着分量还不轻，自然是眼都红了。

一个个把压箱底的猎弓猎刀翻了出来，打油的打油，磨刃的磨刃。

但也有些稳重的庄户人家，面上虽不言，心头却压着块石。

他们瞧着那野兽的动向，只觉不安。

那些东西不像是乱窜，而是有章法地摸进来，像是在划地盘。

照这架势，迟早要贴到村边，甚至拱进村里来。

「管它什麽畜生。」

一个老猎户摩挲着弓背，虎口厚茧发亮，眼角还吊着点笑：

「老虎也罢，狗熊也好，只要敢踏进两界村一步，那就是盘肉！」

只是老猎户们的弓弦还没拉紧，山上就先出了岔子。

出事的是刘家婶子，寻常日子里最会钻林子的一个妇人。

她有个老窝子，在前山坡下一片阴湿地，每隔些时日就会长出一窝菌子，鲜嫩得很。

这地方不算深，她去了几十回，从无闪失，脚底下的路都踩出了印。

谁承想这回撞见了狼。

不是野狗，不是黄鼠狼，是正儿八经的灰背狼，瘦得露骨，眼睛却亮得瘮人。