偏殿之中，黄天的神牌供奉在上首神坛。神坛前放着一个粗陶香炉，燃着最常见的松香与柏脂。这殿中其实并不常燃香，但为了募粮回来的三师兄辛茂安，这次特意点上了。
淡淡的青烟在殿中萦绕，师徒九人跪坐成太极的圆形。而张承负与高道奴相对而坐，一起倾听着上首的对谈。大汉士族的世界，就从那只言片语中，露出了片羽鳞爪。
「茂安，你这次在耿氏谈了许久…可能谈了些其他的？比如州中最近的大事？」
大贤良师张角神色温和，看向士族出身的三弟子辛茂安。这位三弟子是中山辛氏的庶支，虽然是普通的寒门，但有了他这个师父的名望加持，也有了登堂入室，与世家大族谈话的资格。
而剩下的七位弟子中，除了大弟子马元义外，其他六人没有士族出身，都很难进入世家大族的门庭，更不用说知晓冀州士族丶大汉朝廷的最新消息了。
士族这个圈子，从娘胎里生下时就定了七分。生下来不在里面的，想挤进去千难万难，哪怕进去了也低人一等。以后世刘裕的功绩尚且被士族鄙薄，其他人就更不用说了。
「州中的大事？有的，老师。我与耿氏家主前后谈了半月，这冀州眼下的头等大事，就是新到任的冀州刺史李公，要检校郡中的英才，确定今年的孝廉名额。再从各大族收些子弟，填补冀州各郡的属吏。据说，作为新到任的刺史，李公还准备格外开恩，向朝廷举荐几个茂才！」
辛茂安兴致冲冲，提起「举孝廉茂才」，身体都坐的直了。
毫无疑问，在冀州本地的世家大族眼中，今年的大疫灾荒，根本算不上「头等大事」。各家只要把道路一封，庄园一闭，外间死上多少小民百姓，都无关紧要。这小民死的多了，还是大族的好事，让兼并土地轻松许多。而眼下士族们真正的大事，正是一年一次的「举孝廉」，以及今年新刺史格外开恩的「举茂才」！
「朝廷选官，无非就是四个门路。察举丶徵辟丶荐举丶任子…」
辛茂安微微含笑，看了眼下首的几位师弟，详细的解释道。
「这徵辟和荐举，都是针对名望卓着丶德才兼备的『贤士』。除非是各郡望世家中的仁厚长者，或是像党人君子一样的名士，普通的士族，想也不用想。」
「至于任子，则是两千石以上的高官之子，若无重大过失，可以直接被授以郎官职位。只是这个任官的渠道，算不上大好。大多都是为勋贵之后，那些无才的嫡系子弟准备的。就好比那后族外戚何氏，河南尹何进，刚成为两千石，就把郎官的职位大肆授予族中子侄，各个都是『任子』…」
说到这，辛茂安笑着摇头，面露讥讽。随后，他神情一肃，正容道。
「说到底，这察举选才，才是士族选官任官的正途！朝廷法度，人口满二十万的上郡国，每年举孝廉一人。往上满四十万的，每年举孝廉两人。而往下人口不满二十万的下郡国，每两年举孝廉一人；人口不满十万，每三年举孝廉一人…」
「我冀州户口之丰，在天下数一数二。魏郡丶清河国丶安平国丶巨鹿郡丶常山国丶中山国丶河间国丶渤海郡，都是人口五丶六十万，能举荐两个孝廉的大郡。唯一人口少些的，就是二十万左右的赵国，只有一个孝廉名额。整个冀州加起来，四五百万口，每年能有17个察举出的孝廉！…」
「冀州四五百万口，每年只选17个士族子弟作为孝廉，进入做官的门径？…」
闻言，张承负抿着嘴，眼中闪动着思索。此时的「官」与「吏」上下分野，几乎是不会相交的平行线。这些做「官」的名额极度稀缺，每年只有十几人，显然都是为上层士族，乃至于世家大族所准备的。而普通的士族和豪强，只能去求「吏」的名额，去求刺史属吏丶郡国属吏，乃至最小的县属吏。至于占人口九成的平民丶农民，世世代代都是底层，根本没有往上走的可能！
「茂安，那今年冀州的十七个孝廉，又是如何分配的？」
二师兄唐周微微倾身，看着辛茂安开口。虽然，像他这样的小吏之后，与那些能举孝廉的「世家子」，完全是两个世界的人。但这并不妨碍，他对于这些消息的关注。这些「孝廉」的名额，正反应着冀州各郡世家大族的此消彼长，也象徵着未来的丶必然的朝廷权力！
「哈哈！唐周师兄，你若是问别人，得来的消息必然不准。而我这次带回的消息，可是耿氏家主亲口告知我的，是提前和刺史李公通过信的…」
辛茂安嘴角扬起，拍腿大笑出声。但很快，他就意识到这举止有些放肆，不符合儒家子弟在老师前的恭谦举止。他赶紧看了眼上首平静倾听的老师张角，低头恭敬行礼，才继续道。
「老师！此次冀州17名孝廉的名额，已经差不多定下来了。接下来刺史李公的选才校验，不过是走个过场…嗯，也不一定。今年举了茂才，孝廉的名额有多，大概能分出2个，给表现卓异的寒门士族…」
「茂安，具体说说。」
「是，老师！首先是我们巨鹿郡，两个孝廉名额，一个给了军功贵胄耿氏，一个给了县望沮氏。然后是清河郡，郡望清河崔氏拿了一个，县望清河张氏拿了一个。」
辛茂安伸出手指，在地面的泥土上虚虚画着，把冀州九郡最重要的世家大族，尽数标注出来，如同最明确不过的权力地图。
「赵国只有一个名额，给了郡望赵郡李氏。李氏也是传承久远的世家了，是战国赵将李牧之后，也一度与皇室联姻。只是最近几代人，李氏家门不继，有些衰落…」
「常山国有两个名额，一个给了县望常山张氏，另一个空了出来，留在刺史李公手中。常山张氏也是本地望族，与中山甄氏世代联姻。常山与中山本地的郡吏，基本都出自他们两家…」
听到「常山国」的名字，张承负心中一动。他想了想，开口问道。
「茂安师兄，常山可有姓赵的士族？…」
「姓赵？常山赵氏？…」