「常大哥你说，我们要怎麽办？」

群情激愤之际，常胜终于开口道：「我有一个法子，就是不知道你们敢不敢。」

「反正都快活不下去了，还有什麽不敢的？」

左侧男子这句话得到所有灶户的认同。

常胜宽阔的手掌攥紧，沉声道：「我们去县城找那位薛同知讨一个公道！」

短暂的沉默过后，众人咬牙道：「就这麽办！他不让我们活，我们就跟他拼了！」

夜色如期而至，将那些汹涌的情绪悉数遮掩，但这只是暂时的平静。

像丁溪场今夜这般的状况，发生在兴化县内很多地方，多年来一直因为穷困挣扎的百姓们，心中的怒火早已郁积太多，而今终于到了爆发之际。

……

七月十二，阴雨绵绵。

兴化县衙后堂。

「县尊！县尊！」

典史燕林几乎是跌跌撞撞地冲进来。

罗通纳闷地看着他问道：「何事如此惊慌？」

燕林喘着粗气说道：「薛大人来了！」

罗通几乎是从太师椅上弹起来，急促问道：「他在何处？」

燕林回道：「约莫一刻钟之前，薛大人从南门入城，然后带着十几名护卫径直去了旁边的大院。」

「南门？十几名随从？」

罗通心里浮现一抹阴霾，薛淮这次巡查各县带的人数很固定，包括江胜等人在内的二十名护卫丶王贵等十二名府衙官吏，此外便是负责日常补给的几名随从和书吏，总计将近四十人。

眼下大部分人都在兴化县城之内，薛淮从哪变出十几名护卫？

他将疑惑暂且压下，整理衣冠道：「速去通知杨县丞和莫主簿，随本官去拜见薛大人！」

「是，县尊！」

燕林连忙应下，转身就走。

等罗通聚齐县衙属官，毕恭毕敬地来到西侧大院之内，他终于见到了传闻中辣手无情的薛淮。

与他担忧的情况不同，薛淮对他的态度不算严厉，相反还显得很亲切。

「下官罗通，拜见厅尊！」

罗通上前一丝不苟地见礼，不敢有丝毫逾越。

「罗知县不必多礼。」

薛淮面带微笑，徐徐道：「方才本官听王经历等人说过，兴化县近五年的赋税收入和各项政务都还算清明，可见你是很用心的父母官。」

罗通不敢大意，垂首道：「厅尊谬赞，下官愧不敢当。兴化县地势窘迫，历年来内涝难平，百姓们深受其害，下官无法根除这一顽疾，内心实在愧疚。」

「这些本官都知道了，天灾无情，你身为知县亦有诸多掣肘之处，不能将责任都归结到你身上。」

薛淮示意罗通在下首落座，继而道：「关于兴化县今年的内涝隐患，本官已经听过王经历的汇报，你的应对很及时也很有效。短期内兴化县确实无法靠着人工凿出入海口，那便只能加固堤坝丶清除淤泥和开挖通水渠，如今已近七月中旬，这件事不能耽搁了。」

「下官明白。」

罗通心中大定，赔笑道：「请厅尊放心，下官定会尽心竭力。」

薛淮微微颔首，从孔礼手中接过那份治涝章程，正色道：「罗知县，徵发徭役乃是无奈之举，务必要保证民夫们的衣食住行，此外还要按照朝廷规矩发放工钱，至于摊派银两，要尽力让县内大户踊跃承担大部分，莫要转嫁到百姓头上。」

罗通当然是满口应承下来。

小半个时辰之后，两人就治涝一事谈完诸多细节，罗通顺势说道：「厅尊，下官就按照章程去安排了。另外，本县官绅乡老对厅尊敬仰已久，先前便商量着为厅尊接风洗尘，不知厅尊可愿赏脸？还请厅尊放心，这是卑职与众人的一片心意，都是我等凑出来的银子，绝对没有动用民脂民膏。」

薛淮摆摆手道：「宴请就不必了，若是今年内涝的隐患能够解决，本官设宴为大家庆功。」

罗通自然觉得有些可惜，不过他也清楚薛淮的性情，当下薛淮没有否决他的提议，这已经是最好的结果。

他心满意足地行礼告退。

薛淮看着他与兴化县几位属官离去的身影，抬手捏了捏眉心，对身边的江胜低声道：「传令下去，可以动手了。」

江胜肃然道：「是！」

(本章完)