当此时，大院门前的护卫们只觉压力越来越大，外面聚集的百姓实在太多，他们这二十多号人很难控制局势。

在罗通进言没有得到薛淮的理会之后，王贵艰难地咽下唾沫，上前说道：「厅尊，还是暂避一下吧？这些百姓现在怒火攻心，根本听不进我们的劝说，只怕会有大事发生。」

「什麽大事？」

薛淮平静地望着前方乌泱泱仿佛看不到头的人群。

王贵暗暗叹了一声，他知道薛淮肯定有所准备，但是当前的局势过于惊人，谁也不知道那些百姓会不会突然暴动。

「薛同知！」

人群之中，一位三旬汉子洪亮的嗓音忽地盖过其他人，只见他凛然道：「你为何要让罗知县逼得我们活不下去？」

此人便是丁溪场灶户常胜，他带来的一群灶户与其他人相比明显要剽悍许多，一来就占据核心的位置，他望着远处台阶上年方弱冠的高官，面上杀气腾腾。

薛淮见火候已到，便冲身侧的李顺点点头，随即两名书吏抬着一架大铜锣出现。

刺耳尖锐的锣声当街炸响，没用多久便将场间的喧哗压制下去。

薛淮迈步上前，看向众人高声道：「诸位乡亲，本官初临兴化便发现你们的生活极为困苦，这其中便有很大的原因是和本县的内涝灾害有关。因此本官决定采纳罗知县的意见，尽一切可能先解决今年的内涝隐患，这才开展治涝工程。本官对罗知县说过，徵发徭役要符合规制，要给大家工钱，不得横徵暴敛。」

「说得好听！」

程子玄仗着身边都是亲族，厉声道：「谁不知道你薛同知最在意名声，打着巡查各县的名义只为给自己捞政绩！你根本就不在意我等的死活，哪怕这次逼死成百上千的人，只要你所谓的治涝工程成功，你就有功劳了！就能升官了！」

「没错！乡亲们，不要相信这个狗官！」

「滚出我们兴化县！」

「快滚！」

人群汹涌向前，在程子玄和一些藏在暗处的汉子怂恿下，百姓心中的怒火更加旺盛。

常胜没有火上浇油，他更加相信自己的直觉，远处那个年轻的高官应该没有说谎，问题在于这麽多人难道都被骗了？

难道薛淮和罗通不是官官相护？

千钧一发之际，罗通忽地朝薛淮躬身一礼，随即无比悲愤地说道：「薛大人！下官早就劝过您，兴化县的百姓实在太苦了，真的经不起折腾！可是您非要徵发徭役施行摊派，下官……下官求求您了，收回成命给本县百姓一条活路吧！」

此言一出，县衙的官吏跪倒一片，仿佛治涝一事完全是薛淮一意孤行的主张。

人群陷入短暂的死寂，紧接着又有数道声音怒吼道：「这狗官不把我们当人看，乡亲们上啊！」

「上啊！」

转瞬之间，火被点燃。

下一刻异变突生，人群之中忽有十馀名沉肃男子出手，将以程子玄为首上蹿下跳的闹事者制住。

与此同时，薛淮喝道：「来人，将兴化县一众贪官污吏拿下！」

早有准备的江胜等人迅速上前，以迅雷不及掩耳之势拿下罗通等人。

此刻县衙差役不在跟前，罗通等人反应不及，转眼间便已受制。

这个突然的变化让百姓们的举动为之一滞，薛淮毫不犹豫踏前两步，肃然道：「各位乡亲，你们想造反吗？」

仿佛是提前演练一般，拦在阶下的护卫们拔出腰刀，厉声道：「冲击官衙视为造反，株连九族，满门抄斩！」

「株连九族，满门抄斩！」

类似的吼声在人群中响起，这便是薛淮让沈青鸾提前安排的人手，先前亦是他们在得到薛淮的示意后，在最短的时间内找出并且制住那些负责挑唆百姓的汉子。

百姓们心头的怒火仿佛被浇了一盆凉水。

原本喧杂混乱的场间暂时沉寂，薛淮看了一眼面色发白的罗通，趁机对惊疑不定的百姓们说道：「各位乡亲，今日本官便帮你们清算一下兴化县这麽多年的总帐！」

……

……

（明天三更。）

(本章完)