然而罗通面如死灰，根本没有开口的欲望。

他在百姓当中一共安排了两批人手，其一是程子玄等人负责煽风点火，其二便是那些趁乱动手的漕工，如今全都被薛淮除去，而他心心念念期盼的盐兵竟然变成了漕军，这就意味着薛淮已经彻底控制兴化县城。

事已至此，罗通心里清楚所有的谋划都变成了泡影，他们想用裹挟民乱陷害薛淮的法子完全是个笑话。

这一刻他心里除了绝望之外，便是浓浓的不解。

从薛淮展现的手腕和心志来看，他完全有能力在事发前解决隐患，可他依旧装作什麽都不知道，任由事态发展到这个地步。

他为何要这样做？

难道仅仅是为了展现他的能力？

罗通百思不得其解，此刻他已经预见自己的下场，光是煽动民乱这一条罪名，便足以让整个罗家被他牵连。

破罐子破摔也好，彻底绝望也罢，罗通反倒懒得去想已经注定的结局，他更想知道薛淮做这一切的原因。

薛淮自然没有闲暇理会罗通，如今这场即将爆发的民乱虽未彻底平息，但是经过连续的波澜曲折，藏在百姓中的黑手都被剪除，余成光留下的百馀漕军足以让他掌控大局。

他让部属们将罗通丶程子玄丶方羽等人押往大院之内关起来，又让王贵等人去安抚百姓，从中选出十馀名如常胜这般的头领，将他们叫到大院门前，就地展开一场谈话，之所以没有去院内，也是为了让百姓们放心。

只要他们能够亲眼看到同伴的安全，就不会做出冒失冲动的举动。

不一会儿，包括常胜在内的十馀人来到台阶之上，他们当中有农户丶灶户和漕工，在各自的群体当中拥有一定的威望。

「诸位，本官知道因为本县官吏已经烂透了，你们对官府毫无信任可言。还请大家放心，这次本县一众官吏绝对无法逃脱国法的制裁，他们不会再有机会为祸一方。」

薛淮开门见山道：「今日我们便开诚布公聊一聊，你们如今有哪些困难，希望官府做出哪些举措？」

此言一出，原本惴惴不安的众人尽皆怔住。

虽说他们冲击官衙是因为罗通等人的怂恿蛊惑，终究极大折损了薛淮身为本府同知的威仪，谁敢断定他不会秋后算帐？

便是常胜心里也有些忧虑。

如今薛淮却仿佛什麽都不曾发生，他真有这般大度的胸怀？

薛淮环视众人，微笑道：「常兄弟，你来说？」

常胜想了想，慨然道：「大人，草民想知道治涝一事是否会继续？」

「当然。」

薛淮郑重道：「内涝之害让本县百姓苦不堪言，接下来本官会着手解决此事。」

众人对此心有馀悸，解决内涝固然是好事，可先期需要付出相当大的代价，多半还是要摊派到他们头上。

薛淮对他们的担忧了如指掌，继而道：「本官可以先和大家说一个简易的章程，这次治涝开渠由官府主导，我们会摒弃以前徵发徭役的方式，改为官府招募民夫，以市价发放工钱，并且提供两顿餐食。」

此言一出，十馀名百姓简直不敢相信自己的耳朵，常胜讷讷道：「大人，这是真话？」

「本官不会欺骗你们。」

薛淮从容道：「你们肯定会想官府哪来的银子，这个姓薛的是不是又在哄骗人，其实本官也没有点石成金的能力，不过罗通等贪官污吏家中肯定藏了不少金银，这本来就是兴化县的民脂民膏，如今本官以工代赈，也算是取之于民用之于民。另外，这位小姐会为我们提供一些协助。」

众人好奇地望过去，沈青鸾落落大方地说道：「没错，小女子代表敝号，愿意追随薛大人，参与协助兴化县的治涝开流诸事。」

当即有人小心翼翼地问道：「敢问贵号是……」

沈青鸾毫不迟疑地回道：「扬州沈家，广泰号。」

那人忍不住惊呼道：「你就是沈家大小姐！」

近些年广泰号的名声扶摇直上，在兴化县城亦有分号，因此沈青鸾亮明身份之后，众人就像是看到大财主一般，对于薛淮的承诺更加信了几分。

薛淮适时说道：「广泰号不光这次会出力支持我们的大事，往后也会在兴化县境内兴商利民。诸位在本地颇有人望，不妨听听沈小姐的大致构想，毕竟这关系到你们以及本县广大子民的切身利益。」

众人自然千肯万肯，忙不迭地请教起来。

沈青鸾面上维持着恬淡自信的笑容，心中已然百折千回。

某种意义上来说，这何尝不是她和薛淮齐心协力并肩向前？

这种感觉……很好。

(本章完)