太妃和元秋笑道：“你喜欢这些，就多和曼婷走动走动，她那屋子里满满一大架子的书。”元秋笑着应了声。

廉王世子妃笑道：“我见弟妹同我这妹子聊的投机，倒和弟妹像亲姊妹一样，不如以后就让令婉也管弟妹叫姐姐算了，太妃说如何？”太妃笑道：“人家有亲生妹妹，做什么要认你妹子？”廉王世子妃连忙笑道：“太妃不知，这旁的妹子同亲生妹子有不一样的好处。”说着推姜姑娘往元秋那边去：“快去叫姐姐去。”

元秋听到这话，登时明白了廉王世子妃的意思，似笑非笑地睨了她一眼，笑道：“我最是个傻的，倒是想有个聪明的妹妹，只可惜没那个福分。”

太妃瞅见元秋的神情，忍不住把她叫到跟前，摸了她额头一下，嘴里笑道：“你这个傻丫头，你那两个嬷嬷呢，怎么没跟着你？”

元秋话里有话的笑道：“左右大伯母这里都是自家人，我也不怕丢了，便叫两位嬷嬷去瞧她们亲戚去了。”太妃笑道：“倒是个善良的孩子，知道体恤下人。”元秋笑道：“既然这样，孙媳妇再和太妃讨个赏。我听说这两位嬷嬷都是这个月生日，索性放她俩半个月假去回家乐呵乐呵，待过了生辰再回来。”太妃笑道：“这倒无妨，就依你。”

廉王世子妃见众人撇了话头，也不好再提，服侍太妃入了席，伺候着吃了午饭就各自散了。

到了十二月初，适逢太妃生辰。因太妃已有多年未在京中，因此这次寿辰办的格外隆重。不仅宫中的赏赐流水般地送到廉王府中，各府也挖空心思选寿礼。

到了正日子那天，郡王妃带元秋、碧婷姐妹一早到了廉王府，给太妃磕了头祝寿，又把寿礼献上。太妃见元秋比成亲那会圆润了许多，十分欢喜，又嘱咐她好生和姐妹们相处。闲了就陪郡王妃过来同自己说话。元秋一一应了。

到了巳时，祝寿的人陆续到了，李氏携元汐一同前来，给太妃祝了寿后过来寻元秋说话。元秋已有三个来月没见到母亲和妹妹，虽然早就知道今日会见面，但仍是忍不住地激动，拉着李氏说个不停。

李氏把她拽到僻静之处，小声问道：“你们府里近日女客多吗？”元秋诧异道：“每日一两家罢，有什么古怪吗？”李氏刚要说话，就有丫头来寻元秋，说是廉王世子妃找元秋说话，李氏只得收了口，和元秋出去了。

廉王世子妃姜氏拉着元秋笑道：“你倒是会耍滑的，一会就看不见你了。”元秋笑道：“刚才没看见嫂子，嫂子找我什么事啊？”姜氏道：“倒没什么事，不过是想找你闲聊罢了。”说着小声在元秋耳边问道：“你成亲也有三个来多了，肚子有动静没？”

元秋闻言羞红了脸躲开道：“嫂