他们围桌坐下，沈府下人给一一斟了茶。

“都喝口茶歇会，咱们难得一聚，待会都在我这用过膳再走。”沈砚笑说道，又转头看庆，“你下去让人准备膳食。”

忠庆就带着下人退出了花厅。

厅堂的门被关阖的那刹，厅内众人渐止了笑声。

陈今昭环顾着在场之人，她在京为官的同年们竟都到齐了，一个没落。再一次，她看向了主座上的沈砚。

沈砚给了她无奈的眼神，示意他去看周明远。

“我只跟明远提过，不知其他人如何都过来了。”

周明远的祖父是名满天下的大儒，在士林中很有威望。他本意是想尽力将人拉入阵营中，当然此间事凶险，也非是指望让对方首倡或附议，只期望届时三杰陷入旋涡之时，周大儒能稍微表个态，哪怕中立也好，莫让天下士林对他们口诛笔伐。

既能将此间事告知对方，沈砚自是信得过其人品的。

只是没料到，对方竟是个口风不严的。

周明远见沈砚与陈今昭的目光朝他看来，不好意思道，“我只将事情与罗兄以及岳弟。”

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罗行舟微抬下巴将脸朝外撇过，“我可谁都没说，别赖我。”

岳姓同年尴尬笑说，“我，也只跟梅兄通了气。”

之后便如接力一般一一

“我只告诉了柳兄。”

“我只悄悄与秦弟提过。”

“卫兄瞧出了端倪，我只得说了。”

“我与顾兄通了气。”

……

沈砚扶额，陈今昭捂着脑袋。

周明远站起身，朝他们二位深揖致歉，“是我口风不严，泄露了两位兄长大事。只是吾愿以自身性命担保，吾之同年，秉性纯善，断不会卖友求荣。此间大事，亦只会止于此刻，不会再外泄分毫，请两位兄长放心！”

说着，他站直环视周围一众同年。

向来行事慢腾，万事不放在心上的他，面容是少有的肃然与凝重。他抬手道，“吾等相处日久，对于诸位人品，明远深信不疑。只是丑话说在前面，今日过后，诸位若再将此间事泄露哪怕分毫，那我就视尔等为故意为之。”

“那此人就非吾之同年，而是吾之敌寇！”

他一字一句，语气不留情面，“与我为敌，就是与我周家为敌。我祖父周宗仁，相信在座的皆有耳闻，旁的不说，祖父他在士林中还是颇有威望的。早年教书育人，更是桃李遍布天下。但凡他一封书信过去，就能绝尔等府邸子弟，拜入名师座下之路！”

“望诸位同年言行三思，莫让明远做出绝情之举！”

在座的诸位同年纷纷起身，无不肃然抬手。

“吾等皆知轻重，可在此起誓，此间事入于耳，止于口！若违此誓，人神共诛，天地不容！”

沈砚与陈今昭亦起身回礼。

“诸位同年严重了，我信得过在座各位的品性，只是吾等所筹谋之事涉及到身家性命，不容不谨慎当心。”沈砚好生相劝道，“诸位且忘了今日事，早些离开罢。”

周明远却开口道，“既是同年，兄何故言此等见外之语？虽明远不知几位兄长具体所行之事，但从泊简兄透出的只言片语中，我大抵猜到此事独木难支，需吾等来以壮声势。既如此，几位兄长又何故将吾等同年摒弃在外？”

沈砚自不会与他全盘道出，先前不过透露了些模棱两可的话。而周明远亦不是无分寸之人，与其他同年说的，也只是三杰在筹谋大事，但遇上了难事，可能需要他们来助上一臂之力。

诸位同年口口相传，遂有