凯尔端坐於椅子上，双手交叠，淡笑不语，静静听着公爵发脾气。直到公爵的怒气渐歇，他才缓缓抬眸，气定神闲的开口。

「公爵大人，」凯尔声音温和，却带着不容置疑的平稳：「以劳伦提斯家族在文艺圈的威望，此次夏洛特小姐的生日宴，定有不少艺文名流，少爷若能在此大放异彩，声名远扬，」他微微一顿，唇角勾起：「对公爵府而言，何尝不是一桩好事？」

公爵沉默下来，死死盯着凯尔，目光锐利，彷佛要把凯尔盯出洞来。凯尔却是平静以对，嘴角的笑意温和而自信。

终於，公爵重重吐出一声叹息：「罢了。若真能为家族拉拢更多文艺界的支持，也算值当。那些自以为是，却毫无政治眼光的所谓艺术家……哼，大概就喜欢这种虚浮的场面。」

凯尔微微颔首，笑意温润而不失敬意：「请公爵大人宽心。少爷此举，必能让文艺界对您更加景仰，推崇备至。」

老公爵面色稍霁，说道：「你当我不知道，这事全赖你处理妥当，米洛那小子只想着讨女人欢心。」随即话风一转：「夏洛特小姐固然美丽，劳伦提斯伯爵也是有些名望，但还远远配不上我们。你好好看着他，这事适可而止。」

凯尔眸光一亮，转瞬掩去，他低下头，神色恭谨至极：「谨遵公爵大人教诲。我会牢记在心，妥善看顾少爷。」声线平稳，却在末尾微微一顿，像是暗藏着不为人察的意味。

公爵看着凯尔，这个酒後失德留下的私生子，待人处事都更有他的风范，可他卑贱的出生，和那一头承袭自奴仆母亲的黑发黑眼，无不提醒着公爵自己的不堪。

如果不是米洛总缠着他，他恨不得将他送的远远的，让他和这个秘密一起烂在无人知晓的角落里，永远埋葬。

公爵内心五味杂陈，对凯尔虽有血脉感情，有能力上的肯定，但对他仍是嫌恶居多，看着就心烦，他闭上眼，掩去眼里的厌恶，摆手叹道：「下去吧，米洛就交给你了。」

闻言，凯尔指尖微颤，目光细不可察的一闪，他起身告退，深深鞠躬：「是的，公爵大人。」

他的声音压得极低，谦卑得无懈可击。可在微垂的眼睫下，那抹若有若无的笑意，却像湖底暗暗的漩涡，深不可测。

凯尔退出书房。老管家正候在门外，见到凯尔出来，投去探究的目光，只见凯尔礼貌的和他颔首致意，转身缓步离去。管家看着凯尔的背影，心里好生奇怪：「凯尔……怎麽看起来心情怪好的？」

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与此同时，米洛得到了仆从回报，得知公爵找凯尔的原因，还得知公爵称赞凯尔，心里的嫉妒与不安愈发强烈。这是原角对凯尔最深恶痛绝的情感，连动米洛也是焦躁难安。

忽然，脑海响起系统任务提示：

「今日任务：羞辱凯尔。」

少年嘴角勾起一抹恶意的微笑。