周大人一听「上官将军之女」，脸色骤变，连忙从公案後站起来，快步迎了出去：「不知上官小姐大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪！」

上官蕙身後跟着两个身强力壮的侍卫，一看就不好惹。

她没理会周大人的讨好，径直走进大堂，目光扫过众人，最後落在杜尚若身上：「姐姐，我听说你出事了，立刻就赶来了。」

她转头看向周大人：「周大人，我刚才在门口听说，你想让我姐姐赔银钱了事？怎麽，这县衙是只看人情，不看法理的地方吗？我姐姐布庄有众人作证，证明发带被动过手脚，这妇人明显在说谎，你却要和稀泥，莫非是这背後有人给你递了话，让你不敢查？」

王氏本在看热闹，听到上官蕙点到自己，头又低下去。

周大人被上官蕙问得额头冒汗，结结巴巴道：「上官小姐误会了！下官只是觉得多一事不如少一事，不想让小事影响了商户和气，绝非有意偏袒！您看锦记掌柜也是京城老商户了，或许这里面真有误会??」

·锦记掌柜对着上官蕙拱手道：「上官小姐明鉴！??草民确实是被冤枉的！」刘三和赵五也跟着附和，林嫂更是哭得泣不成声，大堂里又泛起一阵骚动。

·韩卢见状，上前一步对着上官蕙道：「上官小姐，现在种种证据都能证明锦记掌柜与这事脱不了干系。只是周大人迟迟不肯深究，才让他们如此嚣张。」

上官蕙眼神一冷，看见周大人慌乱的神色，嘴角勾起一抹冷笑：「看来这背後之人，倒是有些来头。周大人，不管对方是谁，诬陷商户丶扰乱市面本就是罪过，你总不能因为对方身份，就放任不管吧？」

周大人连忙点头，擦了擦额头的汗：「自然不会！上官小姐放心，下官定会将背後之人揪出来，还杜老板一个公道！」

他对着底下四人厉声道：「本官再问你们最後一次，你们有没有诬陷杜家布庄？若再敢隐瞒，休怪本官对你们用刑！」

锦记掌柜见周大人突然强硬，又听闻上官蕙要惊动将军，双腿一软差点栽倒，之前的傲慢荡然无存：「大人……草民真的是被冤枉的……」

林嫂再也撑不住，身子一软，「噗通」跪倒在地：「大人饶命！是草民一时糊涂！草民一时贪财，被刘三连哄带骗唆摆着，才做了这诬陷杜家的糊涂事啊！」

刘三和赵五见林嫂招了，也纷纷认罪，把责任往锦记掌柜身上推。

「是锦记掌柜给的银子，让我们配合！」

「对！我们也是被他逼着来的，不敢不从啊！」

锦记掌柜听得脸色铁青，这些人一翻供，事情再无转圜的馀地，他也不再狡辩：「大人，这是杜氏布庄先抢了我的生意，我一时气不过，才会想出这法子想逼得他们做不下去。」

周大人见这锦记掌柜识趣，一时大喜，立刻下令：「锦记布庄停业整顿三个月！掌柜教唆诬陷丶扰乱市面，杖责四十，罚银二百两赔偿杜氏布庄??」

衙役们齐声应和，拖起锦记掌柜等人就往外走，大堂里顿时响起一片哭嚎声。

周大人对着杜尚若和上官蕙拱了拱手，满脸歉意：「杜老板，上官小姐，今日之事是下官失职，还望二位海涵。日後再有此类事情，下官定当公正处理，绝不姑息！」

杜尚若看向周大人：「多谢大人公正断案。」

她只是个小商户，虽不满这周大人处事，但也不得不维持表面友好。

韩卢看出杜尚若的顾虑，上前对周大人道：「大人能公正断案，是布庄之幸。只是日後若再有类似之事，还请大人早些查明真相，别让商户白白受委屈。」

周大人被说得脸上一热，尴尬地乾笑两声，便送他们一行人出门。

走出县衙大门，韩卢看向杜尚若，轻声道：「後续的事，交给我来处理就好。」

原先只当是锦记布庄眼红生意，故意下绊子刁难，可今日从周大人的神色里瞧着，这背後分明还藏着个能牵动官府的大户。

若是寻常布庄间的竞争，大不了各凭本事周旋，可如今这局面，怕是没那麽容易善了。

上官蕙也皱着眉，指尖轻轻敲击着掌心：「姐姐你放心，我会让家里的人暗中帮着查，不管对方是谁，敢这麽欺负你，总得付出点代价！」

杜尚若抬手按了按她的胳膊，声音反倒平静些：「你就别烦心这些事了，你只用替我撑腰就好。」

「可是??」

杜尚若打断她：「对了，我有东西要给你，跟我回趟布庄吧。」

前些天，她回屋收拾冬衣，这些天越来越冷，趁着布庄午间清闲，便早些准备。

无意间摸到了柜角那个木匣子，打开一看一支珍珠步摇静静卧着，旁边的双鱼玉佩则泛着温润的玉泽，触手生凉。

当时，听到上官蕙转述蔺穆安的话时，她曾经嘴硬说着要典当它们，可後来最艰难的时候，她望着那个匣子，终究没动过一下。

蔺穆安大婚不过才过了一个季节，她却已经不怎麽想起他了，和他有关的那些事，像已是上一生的回忆，模糊得只剩下几个片段。

当初和他在一起只为了赎身，可认识了四年，在一起两年。他是第一个认真听她弹琴的人，知道她爱吃甜点，总会差人送来新出炉的糕点；知道她怕冷，冬天会提前给她备好暖炉。

他待她体贴入微，节日里从不忘了送礼，说不心动那是假的。

楼里听多了负心人的故事，她原本以为自己不会再信男人，可到後来，还是没忍住沦陷了。

少女情窦初开时的情感，总是那样炽热又深刻，来得猛烈，也让人难以忘怀。

她只是接受不了他的忽然离开，没有亲自交代，就那样消失在她的世界里，再出现时，已是旁人的丈夫，看她如陌路人。

刚开始听到街上的人讨论蔺将军和夫人如何相濡以沫丶鹣鲽情深时，她的心里还会隐隐作痛。可现在，回忆里蔺穆安的样子已变得模糊，只剩下一个大致的轮廓。她想，只要他过得好就够了，自己也该彻底向前看了。

这对鱼玉佩留在她身边，迟早会招人误会，若是被韩卢看见，指不定还会多想。

她便想着找上官蕙转还给蔺穆安，这也随身带着，只是这私人物品，也不好在街上交给她。

杜尚若回到布庄，使开韩卢才取出那双鱼玉佩，递到上官蕙面前，轻声说：「这玉佩??你日後若是见到蔺将军，麻烦替我转交给他，这玉佩想来也是重要的，我就不留着了。」

没想到在门前挑发带的夫人看到玉佩的瞬间，忽然激动起来，手里的素色发带掉在柜台上，她也顾不上去捡，三两步就来到他们面前。

上官蕙见她这副模样，先是一愣，待看清来人面容，眉头瞬间蹙起，语气里满是诧异：「蔺夫人？」

蔺夫人却没接话，目光死死钉在空了的锦盒上，声音颤抖着，指着玉佩喊道：「他凭甚麽顶替我孩儿！凭甚麽占着蔺家将军的位置！」

上官蕙脸色猛地一变，赶紧一把将玉佩拿过来，塞进自己的袖中，又急忙按住蔺夫人的胳膊，把她拉到後院，一边低声劝道：「蔺夫人，你冷静些！这里是布庄，人多眼杂，别惊动旁人。」

杜尚若站在原地，还不明所以，方才听上官蕙唤蔺夫人，那眼前这位不就是??

蔺夫人却像是没听见，被拉着往後院走时，双手紧攥着拳，眼眶红得厉害，一遍遍地重复：「我儿子才是我的亲生骨肉??凭甚麽让他占了我儿子的一切？凭甚麽??」