霍宗琛片刻不停，回到沈昭院子，他深吸一口气，才轻手推开门。

卧榻上沈昭睡得好好的，发稍还带着沐浴过后的湿意。他身上穿的是常穿的那件白色里衣，他呼吸平稳，面朝里侧卧着，左肩朝上。

霍宗琛过去隔空抚了下他面颊，转身离开，桌上留下一瓶化瘀药膏。

知州府上一夜狼狈，忙乱至凌晨未抓到贼人，晨起知州来赔罪，说扰了贵人安眠。

霍宗琛十足地好说话：“哪家府上没得罪一两个人，况且知州大人治理严明，许是匪寇记恨作乱也未可知，一夜过去，可查出眉目？”

“劳王爷挂心，”知州拱手，“矩州地方小，下官自问不曾得罪什么人，定是匪寇作乱。经昨夜一事，王爷也可看出，实在不是下官不尽力剿匪，只是匪患猖獗，匪徒行踪难定，下官这里兵力有限，若朝廷拨银，下官自会全力配合，尽快集结兵力，全力配合王爷。”

霍宗琛笑笑没说话，知州心里有些打鼓。

闹匪患的地界多了去了，朝廷不会只盯着矩州一处，且不说霍宗琛带的兵马不多，就算朝廷真拨银招兵买马，只要有他在，这匪也难剿。抓不到匪首，他便能置身事外，纵有再多真金白银砸下来，最后还得进他口袋。

只是不知朝廷来的这位王爷，打算如何。

“圣上心系百姓，特令我等前来了解民情，知府大人乃是难得一遇的好官，这奏章嘛，自会替大人美言。”霍宗琛道，“矩州匪患在大人的治理下，也算不得什么，只是是否出兵，还得看大人心意，大人若心中装着百姓，那心意自然得够重才行。”

“哎哎，”知州应着，“大人说的是。”他已连续几日送去金银，这王爷照单全收。知州有些恼了，这霍姓王爷贪得无厌，不知何时是头，倒不如他带去林中绕上几圈，等到兵疲粮绝，一切筹码也好说。

只是山里催得很，似乎是怕这王爷威名。知州脸上堆着笑，心里暗暗盘算，一日日流水般的金银奉上，霍宗琛仍不离去，知州几乎招架不住，暗地里着人往山里送了回信。

沈昭这两日无事，倒是经常出来转悠，他样貌好，说话又和善，与这府里的丫鬟侍卫都能聊两句，还曾邀霍宗琛一道，去矩州集市逛逛。

霍宗琛见他脸色重又苍白起来，既气又恨，叫他少在外面晃。

沈昭一副无所谓的样子，仿佛被他责骂惯了，该怎样还怎样，在院子里与丫鬟们谈得起兴，两日不到，姑娘们快把家底都交给他了。

沈昭白日折腾，晚上睡得早。霍宗琛放不下，自那日一掌过后，他总觉得心里有事，几次踱步到沈昭院里，恨不得将人按在床上，扒开衣服仔细看个清楚，省得这人满嘴谎话欺骗他。

可真到了那院里，也只是坐着，看着沈昭屋里灯灭了，不知该怎么开口。

又过了两日，霍宗琛突然整顿城外的兵马，要撤离矩州城，说是矩州城匪交由知州他很放心，不必在此浪费朝廷兵力。知州被这惊喜砸晕了头，本以为这尊活神不好打发，已经往来通信，做好了牺牲山上部分弟兄的准备，好让这爷尝点甜头，回去也好交差，谁知就这么走了。

知州隐约有些不放心，府里小厮来秉，说房间里一应金银票子都带走了，拿得干干净净。知州算了算，光这两日的数额，也已快将他搜刮干净。这样想想，又安心不少，松一口气，可算走了，急急忙忙叫来手下，给山上去信。

霍宗琛来时骑马，走时却弄了辆马车来，丢在沈昭面前。

沈昭自然不推辞，他来时也乘马车，可远没有这辆好。霍宗琛在矩州城贪官身上得了不少钱财，大手一挥也花在沈昭身上一二。马车厢宽敞，里头的布置对霍宗琛来说算的上豪华，内里都铺着绒毯，还十分雅致地点了香。

沈昭意外地挑眉，他坐上马车，右侧肩膀倚着马车一侧，曲肘撑着脑袋，闭眼养神。

本来只想合合眼，马车摇摇晃晃的，就睡着了会儿。醒来时霍宗琛