戚浔朗声道：“替凶手遮掩便是帮凶，自然与凶手同罪。”

李勤苦撑半日，此时骑虎难下，心底畏怕甚，身边伙计们他苦寻良久，到底经不住几番磋磨，他颤声道：“大人，小人……小人适才并未故意隐瞒……”

他道出此言，心神俱溃，一时语声都哑，“小人并非有意哄骗衙，小人是有苦难言，请大人宽恕，那百色闭壳龟不是在府里死的，湖里没有甲壳。”

他紧张的语声发抖，宋怀瑾瞧，便知他要据实交代，下令道：“行，洗干净身上上来答话，天黑之前你坦白，还有减轻罪罚的机会。”

其他李府小厮面面相觑，李桦是面色一白，“什么？你刚才撒谎？难道……难道伯府的案子当真和赫儿有关？！”

李勤一边往岸上走，一边避着李老爷的喝问，李老爷失幼子，今长子身陷凶案，一时有些站不稳，李源将其扶住安抚，宋怀瑾叹气道：“李老爷不必着急，此案颇复杂，衙审问清楚之后再向你解释。”

李桦急的不知何是好，宋怀瑾却不与他多言，待李勤穿上衣裳，立刻带着他至一旁僻静处单独问话。

李勤发着抖道：“不是小人要哄骗大人，是……是少爷交代过小人，若哪日问起百色闭壳龟之事，便让小人是小人自己买的，少爷对小人有恩，小人只是报恩，并不知道百色闭壳龟与衙的案子有关。”

“他何时交代你的？”

“就是那日，衙的人去茶楼搜查的那日，在午时前后，少爷将小人叫过去私下吩咐的。”

宋怀瑾心头一凛，那日他们去清风茶楼毫无所获，原来李赫是真的有所洞察，而杨松的小厮也是在那时候消失的。

他心中有论断，问：“那日你可过陌人去找过李赫？你百色闭壳龟不是在府中死的，那是在何处死的？”

李勤摇头，“个倒没有，那日午时之前少爷在茶楼，可他吩咐完小人之后便离开，除几个喝茶的客人在楼中坐坐，没陌人去茶楼找他，至于那百色闭壳龟，其实是养在茶楼后院里的，少爷在那里有一处跨院做居所，百色闭壳龟便养在那里。”

李勤面上满是犹疑，似乎不知该不该往下，宋怀瑾道：“你是小厮，听你们主子吩咐做事，便有助纣虐之嫌，官府也不会定重刑于你，可倘若你明知故犯，那结果便不同。”

李勤深吸口气，“那日午间，少爷本在前堂待客，可忽然他面色不对的跨院，随后很快将百色闭壳龟捞出，而后用布袋装起，从后出，将龟扔进外倒厨余腌臜的潲水桶里，那潲水桶每天清晨会被收夜香的人一并收走，今……今必定找不到。”

宋怀瑾听得一阵心潮起伏，此时已是黄昏时分，他不多耽误，直言要带李勤大理寺衙，李桦状便明白案子多半当真和李赫有牵连，无从拦阻，只得眼睁睁看着李勤被带离李府。

走在路上，宋怀瑾将李勤适才所言道出，戚浔一听便透关节，“杨松派去通风报信的小厮一定不会指名道姓的要李赫，他是以茶客身份去的，们只要去查那日午时前后清风茶楼去哪些茶客便可！杨松让小厮不再归府，一定也是怕们查到他，他一定和李勤一样，不一定是帮凶，但必定知道不少杨松的古怪行径。”

宋怀瑾道：“正是此，衙找南柯取画像，再去清风茶楼查问，今知道他将百色闭壳龟养在何处，不信找不到蛛丝马迹！”

一行人策马疾行，赶在最后一丝余晖消逝之前衙，刚到衙口，戚浔便一辆熟悉的马车停在外头，她眉梢微扬，与宋怀瑾道：“大人，王爷来！”

宋怀瑾看那马车，待入衙，果然傅玦坐在轮椅上，正在堂前与谢南柯话，他们归来，谢南柯面色一松，“少卿大人来！”

宋怀