顾剑白听得眼角直抽搐。

十万两还叫凑合？这可是普通百姓几辈子都赚不到的钱。苏兄这是打算把江南买下来吗？

「出发！」

苏长青大手一挥，钻进了那辆骚包的马车。

「目标，扬州！本少爷要去烟花三月下扬州，好好败一败这大宁的家底！」

……

马车缓缓驶出京城。

并没有走那条达官贵人专用的御道，而是混在进出城的商队和百姓中，从德胜门悄悄溜了出去。

苏长青掀开车帘一角，看着这繁华的京师。

经过这大半年的整治，京城的面貌已经焕然一新。

街道宽阔整洁，没有了随处可见的乞丐和流氓。

两旁的店铺生意兴隆，百姓们的脸上虽然还有些菜色，但眼神里已经有了光，那是对生活的希望。

「那是……什麽？」

苏长青突然指着城门口不远处的一座小庙。

那庙虽小，但香火极盛，进进出出的百姓络绎不绝，每个人手里都拿着香烛，神情虔诚。

顾剑白顺着他的目光看去，眼神变得柔和起来。

「那是苏公祠。」

「苏公祠？」苏长青一愣，「哪个苏公？」

「还能有哪个？当然是你。」

顾剑白淡淡道。

「百姓们感念你减免赋税，平定边疆，铲除奸佞的恩德，自发为你立的生祠。据说，这里求签很灵，尤其是求财和求子的。」

「求子？」

苏长青差点一口老血喷出来。

「我一个单身汉，他们拜我求子？这不科学吧？」

「百姓们说，苏大人能让枯木逢春，能让铁树开花，求个孩子算什麽？」

顾剑白看着那些虔诚跪拜的老人妇女，声音低沉而有力。

「苏兄，你看。」

「这就是民心。」

「你虽然嘴上说着不想当好人，不想管闲事。但这万家灯火，这袅袅香菸，都是因你而起。」

「这比皇帝的圣旨，比史官的笔，都要重。」

苏长青沉默了。

他看着那缭绕的烟雾，看着那些因为他的一道政令而能吃上一顿饱饭的百姓。

心里那股想要摆烂的念头，突然就消散了不少。

他放下了帘子，靠在软垫上，闭上了眼睛。

「老顾，你变得罗嗦了。」

苏长青的声音有些闷。

「走快点。别让这帮百姓看见我，不然又要跪一地，烦死了。」

顾剑白微微一笑，没有戳破他的口是心非。

他一挥马鞭，轻喝一声：「驾！」

马车加速，卷起一路尘土，朝着南方的运河码头驶去。

……

通州码头。

这里是京杭大运河的起点，也是连接南北的咽喉。

虽然苏长青早就下令整顿吏治。

但在这天高皇帝远的地方，有些规矩，还是老样子。

「站住！」

一艘挂着巡检旗号的小船横在了江面上，拦住了苏长青他们包下的那艘三层大官船。

几个歪戴着帽子，敞着怀的税吏跳上了船头，手里拿着铁尺，一脸的横肉。

「哪来的船？懂不懂规矩？过这通州闸，得先交漂没费！」

领头的税吏是个独眼龙，一只脚踩在船舷上，那是相当的嚣张。

苏长青正躺在甲板的躺椅上晒太阳，旁边裴瑾正在给他剥葡萄。

听到动静，他懒洋洋地睁开眼。

「漂没费？那是给官粮定的损耗吧？本少爷这是商船，哪来的漂没？」

「商船？」

独眼龙看了一眼苏长青那身暴发户的打扮，又看了看这艘气派的大船，眼里的贪婪根本藏不住。

「商船更得交！这运河里的水是我们老爷管的，你们船这麽大，吃水这麽深，把我们的水都压坏了，不该赔钱吗？」

「压坏了水？」

苏长青乐了。

这理由，清新脱俗，有创意。

「那你要多少？」苏长青问。

「看你们这船……少说也得五百两！」独眼龙伸出一个巴掌。

五百两。

这简直是明抢。

普通的商船跑一趟也就赚个几百两。