次日，扬州城。

气氛压抑得令人窒息。

所有的盐铺大门紧闭，门口贴着「缺货」的告示。

百姓们拿着空空的盐罐子，在街上焦急地徘徊。

没有盐，人就没力气。

饭菜难以下咽，干活更是手脚发软。

恐惧和愤怒在人群中蔓延。

「这帮杀千刀的盐商！这是要逼死我们啊！」

「听说他们是故意不卖，就是为了逼王爷走！」

「摄政王虽然是青天，但他变不出盐来啊！咱们总不能喝西北风吧？」

就在民怨即将沸腾的时候。

一阵震耳欲聋的锣鼓声突然响起。

「当！当！当！」

只见十八个原本闲置的铺面同时打开了大门。

每家铺子门口，都站着两排杀气腾腾的长青营士兵，还有几个嗓门巨大的漕帮汉子。

横幅拉开，上面写着几个大字：

【大宁惠民盐局开业大吉】

还没等百姓们反应过来，漕帮的汉子就开始吆喝了：

「卖盐啦！卖盐啦！」

「雪花盐！比糖还白的雪花盐！」

「不要十两银子！不要一百文！」

「只要十文钱！十文钱一斤！每人限购五斤！童叟无欺！」

轰！

人群炸了。

「什麽？十文钱？还是雪花盐？」

「骗人的吧？哪有这麽好的事？」

一个胆大的老汉颤巍巍地走上前，掏出十个铜板。

「给我来一斤试试？」

店里的夥计二话不说，拿起勺子，从那堆得像小山一样的白盐里舀了一勺，上秤，高高的。

「大爷，这盐白着呢！您尝尝！」

老汉蘸了一点放进嘴里，瞬间老泪纵横。

「是咸的！真咸！一点苦味都没有！比当官的吃的还好啊！」

「真的是十文钱！摄政王显灵了！活菩萨啊！」

这一嗓子，彻底点燃了全城。

疯狂的人群像潮水一样涌向那十八家盐局。

长青营的士兵不得不手挽手筑成人墙，才能维持秩序。

……

赵府，议事厅。

赵德柱正端着茶杯，听着手下汇报城里的乱象，嘴角挂着得意的冷笑。

「哼，跟老夫斗？」

「苏长青就算有三头六臂，他也变不出盐来！只要断了盐，扬州就是个死城。到时候民变一起，我看他怎麽收场！」

钱首福在一旁附和。

「大哥英明！咱们手里囤着几百万斤盐，只要熬过这一阵，等苏长青滚蛋了，咱们把盐价涨到二百文，把损失都赚回来！」

就在这时。

「老爷！不好了！出大事了！」

赵家的管家跌跌撞撞地跑进来，连鞋都跑丢了一只。

「什麽事慌慌张张的？」赵德柱眉头一皱。

「盐！外面全是盐！」

管家哭丧着脸，「苏长青开了个什麽惠民盐局，卖的全是雪花盐！而且只要十文钱一斤！」

「啪！」

赵德柱手里的茶杯摔得粉碎。

「多少？十文？」

「不可能！绝对不可能！」

赵德柱跳了起来，脸上的肥肉乱颤。