「咱们的农场，还缺人手。」

张猛咧嘴一笑，露出一口白牙，手里的马鞭在空中抽出一声脆响。

「是，王爷。」

狮子岛北部的丛林比南部更加茂密。

这里地势起伏，一条湍急的河流穿过峡谷，两岸长满了高达数十丈的阔叶乔木。

张猛走在队伍的最前方。

他赤裸着上半身，肌肉上涂抹着当地特有的驱虫草汁，手中提着那把厚背斩马刀。

身后是五百名全副武装的士兵。

苏长青骑着矮脚马，走在队伍中间。

根据那个被俘首领的供述，这里居住着一个名为「河谷部」的大型部落。

他们人数更多，也更凶悍，控制着这片区域最大的水源和林地。

「停。」

张猛突然抬起右手，握拳示警。

队伍立刻停止前进，只剩下周围不知名的虫鸣声。

张猛蹲下身，用刀尖挑起面前的一丛蕨草。

草丛下覆盖着一层枯叶，但这层枯叶的颜色与周围稍有不同。

他捡起一块石头，扔了过去。

「哗啦。」

枯叶塌陷，露出了下面一个深坑。

坑底插满了削尖的竹签，竹签尖端呈现出诡异的蓝黑色。

「陷阱。」

张猛站起身，回头看向苏长青。

「王爷，这帮野人有防备了。」

苏长青看着那个陷阱，脸上没有任何表情。

消息传得很快。

前几日攻打那个小部落的动静太大，显然惊动了这边的土着。

「排雷。」

苏长青下令。

「不用人去探。用掌心雷。」

「是。」

几名掷弹兵走上前。他们从腰间的皮囊里掏出黑火药制成的球形手雷，点燃引信，用力扔向前方茂密的灌木丛。

「轰！轰！轰！」

爆炸声在峡谷中回荡。

泥土飞溅，灌木被炸断，隐藏在草丛里的绊索被气浪扯断，头顶上悬挂的巨木机关也随之砸落下来，重重地摔在空地上。

原本危机四伏的丛林小道，在黑火药的暴力清理下，瞬间变成了一条坦途。

「继续前进。」

苏长青策马踏过那堆还在冒烟的焦土。

对于掌握了热武器的大宁军队来说，这种原始的陷阱只是一个小麻烦。

……

半个时辰后，队伍抵达了河谷部落的寨门前。

这个部落依山而建，利用陡峭的山壁和河流作为天然屏障。

寨门口堆砌着一堵半人高的石墙，墙后站满了手持长矛和吹箭的土着战士。

他们没有像上次那个部落一样发起冲锋，而是躲在石墙后，眼神警惕地盯着这支陌生的军队。

一名身材极其高大，脸上涂着红色油彩的首领站在高处。

他手里拿着一把看起来像是西洋样式的生锈铁剑，对着下面大声咆哮。

几支吹箭从墙后射出，但距离太远，软绵绵地落在士兵们脚边。

「他们在据守。」

张猛看了一眼地形。

「只有一条窄路能上去，强攻会死人。」

苏长青下了马，走到阵前。

他抬头看了一眼那个首领，又看了看那些简陋的防御工事。

「把佛郎机炮推上来。」

四门轻型火炮被推到了阵前。炮手们熟练地装填子铳，调整炮口角度。

「不用打人。」

苏长青指了指那堵石墙的根部。

「那墙是用碎石头堆的，没有灰浆粘合。打垮它。」