苏长青没有多留。

他站起身，走到阿千面前，伸手逗了逗那个孩子。

孩子伸出胖乎乎的小手，抓住了苏长青拇指上的那枚翡翠扳指，咯咯地笑出了声。

苏长青看着那张稚嫩的笑脸，脸上并没有流露出太多的表情。

他从袖子里掏出一块长命锁，锁片是纯金打的，上面没有刻那些「长命百岁」的俗套吉利话，而是刻了一个算盘。

他把长命锁挂在孩子的脖子上，转身走出了屋子。

门外的雪下得大了些。

苏长青站在院子里，并没有立刻上车。

他看着墙角那堆黑黝黝的蜂窝煤，那是金牙张生前力推的项目，说是要让京城的穷人也烧得起火。

如今这煤堆满了京城的大街小巷，那个卖煤的人却变成了一尊铜像，立在了风雪里。

马车重新启动，这一次是驶向西郊。

西郊的景象与城内截然不同。

这里没有萧瑟的冬意，只有热火朝天的喧嚣。

几十根高耸的烟囱在灰白的天空背景下喷吐着浓烟。

黑色的煤渣铺就的道路上，满载物资的大车来回穿梭。

车轮碾碎了积雪，将地面搅成一滩黑色的泥泞。

大宁北方煤铁矿业总局的临时衙门就设在工业区的边缘。

这是一座新盖的红砖小楼，门口停满了各式各样的豪华马车。

那些车辕上刻着的徽记，显示着车主们显赫的身份。

王家丶李家丶陈家，京城里排得上号的世家大族，今天都聚在了一起。

会议室里烟雾缭绕，几十个衣着华贵的家主围坐在一张巨大的长条桌旁。

他们手里捏着刚刚换到手的股权文书，脸上带着一种既兴奋又狐疑的神情。

就在半个时辰前，他们用手里那些原本以为要变成废纸的「护国军饷铁票」，换来了这家新成立的矿业总局的乾股。

主持会议的是工部主事柳一白。

他穿着一身沾着煤灰的工装，与周围这些绫罗绸缎显得格格不入。

他身后挂着一张巨大的地图，上面标注着大同府北面黑鸦口煤矿的位置，以及规划中的运煤铁路路线。

柳一白手里拿着一根教鞭，正在指着地图上的一条红线讲解。

「黑鸦口的煤是露天矿，剥离了表土就能挖，成本极低。唯一的难题是运输。从大同到京城，路途遥远，若是靠马车拉，运费比煤价还高。」

「所以，总局的第一笔投入，不是去挖矿，而是修路。修一种铺着铁轨丶能让重载马车在上面跑得飞快的路。」

下面的家主们开始交头接耳。

有人质疑这所谓的「铁轨路」能不能回本，有人担心北边的蛮子会不会卷土重来。

柳一白没有辩解，只是让人抬上来一筐黑鸦口的煤样。

那煤块乌黑发亮，质地坚硬，在火盆里点燃后，火苗纯净，呈现出一种淡淡的蓝色。

且没有那种呛人的黑烟，燃烧的时间更是普通木炭的三倍。

柳一白指着那盆火。

「这就是京城未来的冬天。不仅仅是取暖，西郊的工厂丶正在筹建的炼钢炉丶甚至将来跑在海上的大船，都要吃这种黑色的粮食。」

「现在京城的煤价是十文钱一斤，而黑鸦口的开采成本，算上运费，也不会超过三文。这其中的利差，就是各位手里的红利。」

这番话击中了在座所有人的软肋。

他们是贪婪的，也是敏锐的。

他们看得到京城这几年冬天的变化，看得到煤炭这种东西正在如何取代木柴和木炭。

这不仅仅是一门生意，这是垄断了一种刚需。