「如果是毒，咱们有防毒面具。如果是尸体……」

顾剑白眼中闪过一丝厉色。

「那就再杀一次。」

周子墨则显得更加务实。他从包里掏出一叠图纸交给张猛。

「这是橡胶园的二期规划图。还有那个水泥厂，一定要盯紧了。那是咱们的根基。」

「放心吧。」张猛郑重地收好图纸。

汽笛长鸣。

舰队起锚。

这一次，他们不是向南探索未知的海洋，而是向北，去拯救那个陷入危机的内陆。

海风吹起顾剑白的衣角。

他看着北方，心中已经在盘算着那场即将到来的山地战。

他知道，这不仅仅是平叛。

这是大宁的新式军队，第一次在最复杂的地形丶最恶劣的气候下，进行的一次全方位大考。

十天后。

南广州府的黄埔港。

当那支庞大的黑色舰队出现在珠江口时，整个南广州府都轰动了。

两广总督亲自到码头迎接。

但他看到的，并不是一支光鲜亮丽的仪仗队。

走下船的士兵们，皮肤晒得黝黑，神情冷漠而彪悍。

他们身上背着沉重的背囊，手里拿着那种不用火绳的新式快枪。

他们没有在南广州府停留，也没有接受总督的宴请。

在码头上，顾剑白下达了换装命令。

「脱下皮靴！换胶鞋！」

「脱下礼服！换作战服！」

「把所有不必要的装饰品都扔掉！只带枪丶子弹丶水壶和罐头！」

一万名士兵在码头上迅速完成了从海军到山地步兵的转变。

周子墨则找到了当地的工匠和向导。

「我们需要大量的竹子。」

周子墨对两广总督说道。

「竹子？尚书大人要造房子？」总督不解。

「造担架。造云梯。造竹筏。」

周子墨看着远处连绵起伏的南岭山脉。

「山里路不好走。很多时候，我们要靠这些竹子来搭桥铺路。」

「还有，我要徵用所有的骡马。不是用来骑的，是用来驮弹药的。」

三天后。

大军沿着北江逆流而上。

因为此时是枯水期，大船无法通行。

部队换乘了数百艘吃水浅的小舢板和竹筏。

纤夫们在岸上拉着纤绳，喊着号子。

士兵们坐在船上，擦拭着武器。

越往北走，山势越险峻。

两岸的猿声啼不住，江水湍急。

顾剑白站在船头，看着这熟悉又陌生的山河。

「老周。」

「嗯？」

「你看这山。」

顾剑白指着两岸悬崖峭壁。

「当年太祖皇帝打下这片江山的时候，靠的是两条腿和一股气。」

「现在，我们有了洋枪，有了罐头，有了药。」

「若是还打不赢那帮土司，我们这几年在南洋流的血，就算是白流了。」

「不会输的。」

周子墨头也不抬地说道。

「工业的力量，不在于某一件武器。」

「而在于它能把不可能变成可能。」

「那帮土司以为躲在山里就安全了。他们不知道，对于工业来说，山只是另一种形式的平原。」

「只要有路，就没有到不了的地方。」

「如果没有路，我们就造路。」

他拍了拍身边那个装着钢索和滑轮的箱子。

那是他为这次战役准备的秘密武器，野战索道系统。

船队穿过峡谷，继续向北。

前方的天空中，乌云密布。

那是永州的方向。