在寨子的后方，发现了一个巨大的粮仓。

令人惊讶的是，粮仓里堆满了大米和腊肉，并没有被炸毁。

「看来他们的日子过得不错。」

周子墨抓起一把大米。

「这米成色很好，是新米。应该是从山下的汉人村庄抢来的。」

「现在是我们的了。」

顾剑白看了一眼那些物资。

「有了这批粮食，我们就不用等后面的补给了。」

「传令全军，休整一个时辰。埋锅造饭。」

「吃饱了，继续赶路。」

下午，山地师拔营起寨。

他们没有烧毁黑虎寨的残骸，而是在废墟的最高处，立起了一根木杆。

木杆上挂着大宁的龙旗。

风吹过，旗帜猎猎作响。

在旗帜下，周子墨让人刻了一块石碑。

碑上没有写什麽歌功颂德的话，只刻了一行字：

【天佑四年十一月十八日，大宁工部尚书周子墨，南洋提督顾剑白，破黑虎寨于此。】

这就够了。

这块石碑，就是大宁在这个蛮荒之地立下的界碑。

队伍继续向北进发。

越过了黑虎寨，前方的地势豁然开朗。

虽然依旧是山峦叠嶂，但那种令人窒息的压迫感少了很多。

一条古老的驿道出现在视野中。

那是通往永州的官道。

虽然已经荒废许久，长满了杂草，但毕竟是路。

「终于有路了。」

顾剑白踩了踩脚下的石板。

「只要有路，咱们的行军速度就能快一倍。」

「老周，你说那个阿茶，现在在干什麽？」

周子墨骑在马上，看着远处的群山。

「她应该在害怕。」

周子墨淡淡地说道。

「她以为凭着几座寨子，几团毒雾，就能挡住我们。」

「现在，她的屏障一个个被打破了。」

「她会发现，她面对的不是一支军队，而是一个她无法理解的时代。」

……

永州府，知府衙门。

曾经庄严的大堂，现在被布置成了充满了苗疆风格的聚义厅。

墙上挂着兽皮和牛头骨。

正中间的虎皮椅上，坐着一个女人。

她穿着一身黑色的苗衣，头上戴着沉重的银冠，脸上蒙着黑纱，只露出一双深邃的眼睛。

她就是阿茶。

三十二洞的总洞主。

一名浑身是血的信使跪在地上，瑟瑟发抖。

「黑虎寨……没了。」

信使的声音带着哭腔。

「汉人会发雷。他们扔过来几个铁罐子，轰的一声，整个寨子就飞上了天。」

「寨主疯了……兄弟们都死了……」

大厅里一片死寂。

坐在两侧的各洞洞主们面面相觑，眼中流露出惊恐。

黑虎寨是他们最坚固的据点，居然连一天都没守住？

阿茶的手指轻轻敲击着椅子扶手。

她的指甲很长，涂着黑色的蔻丹。

「铁罐子？」

她的声音有些沙哑，听不出喜怒。

「看来，这些汉人确实有些手段。」

她站起身，银饰发出清脆的撞击声。

「传我的令。」

「放弃沿途的所有寨子。」

「把所有人都撤回永州城。」

「既然他们在山里厉害，那我就在城里等着他们。」

「我就不信，他们敢把永州城也炸飞了。」