贝克在寒风中轻轻碰撞，发出「叮叮当当」的悦耳声响。

那声音清脆丶透亮，像是要把这冬日的沉闷都敲碎。

「真好听。」

顾青婉抬起头，看着周子墨那双布满血丝却满是柔情的眼睛。

「你瘦了。」

「没事，结实了。」周子墨挠了挠头，「在山里跑了两个月，把这辈子的路都走完了。」

「以后不走了。」

顾青婉轻声说道。

「以后就在京城，好好过日子。」

赐婚的消息，随着圣旨的颁布，迅速传遍了京城。

虽然还没有到正式成亲的日子，但对于京城的百姓来说，这已经是一桩值得庆贺的喜事。

摄政王苏长青特意下令，今晚西市口的煤气灯全部点亮，并且在广场上燃放烟花。

夜幕降临。

西市口广场人山人海。

金牙张的铜像前，摆满了百姓们送来的腊八粥和花灯。

苏长青站在商局的楼上，看着下面的热闹景象。

顾剑白和周子墨站在他身后。

「王爷。」顾剑白端着酒杯，「这一路走来，真是不容易。」

「从最初的几条破枪，到现在咱们能造大船，能造热气球，能平定南疆。」

「这日子，以前想都不敢想。」

苏长青转过身，看着这两位得力干将。

「这只是个开始。」

苏长青指了指远处漆黑的夜空。

「周子墨，你成亲之后，也不能闲着。」

「南疆虽然平了，但西南的交通是大问题。」

「兵部要配合工部，修一条铁路。」

「从京城出发，一直修到南疆，修到永州。」

「要把大宁的血管，插进那个天府之国。」

顾剑白和周子墨对视一眼，都在对方眼中看到了新的火焰。

原本以为可以歇一歇了，没想到王爷的棋盘又铺大了。

「砰！」

第一朵烟花在夜空中绽放。

五彩斑斓的光芒照亮了整个京城。

百姓们欢呼雀跃，孩子们骑在父亲的脖子上，指着天空大喊大叫。

周子墨看着那烟花，想起了顾青婉手中的风铃。

他突然觉得，自己不再只是一个造机器的工匠。

他正在参与创造一个时代。

一个让冬天不再寒冷，让黑夜不再漫长，让相爱的人不再隔着山海的时代。

热闹散去。

周子墨回到了自己的府邸。

这里原本有些冷清，但因为皇帝赐婚，内务府的人已经提前来布置过了。

门口挂上了红灯笼，窗户上贴了红双喜。

周子墨坐在书房里，他没有睡意。

他拿出刻刀和一块上好的紫檀木。

他想给顾青婉刻一枚印章。

不是官印，是私印。

他小心翼翼地刻着。每一刀都很深，很稳。

他在刻「青婉」二字。

窗外，雪又开始下了。

雪花落在窗纸上，发出沙沙的声响。

周子墨停下手中的刀，看着跳动的烛火。

他想起了在南洋的暴雨，想起了黑风谷的毒雾，想起了永州城头的硝烟。

那些血与火的记忆，此刻都化作了这一室的温馨。

他知道，为了这份安宁，为了顾青婉能安心地在家里绣花，他必须造出更强的机器，修出更远的路。

这就是男人的责任。

也是大宁工部尚书的责任。

「承蒙天恩，不负韶华。」

周子墨低声念了一句。

他吹灭了蜡烛。

这一夜，京城睡得很安稳。