她身上穿着一件乾净的灰色夹袄，袖口套着蓝布护袖。

虽然脸上有了皱纹，但那双眼睛依然清亮，透着股利索劲儿。

阿千伸手夺过苏长青手里的扫帚。

「昨儿个下了霜，地气凉。您这老寒腿受不住。」

苏长青没有争辩，顺从地松了手。

他把双手拢在袖筒里，看着阿千熟练地把落叶扫成一堆。

「闲着也是闲着。」

苏长青的声音有些沙哑，语速也很慢。

「活动活动筋骨，身上暖和。」

「那也不能干这个。」

阿千一边扫地，一边数落着。

「屋里的炉子刚生好，您进屋歇着去。我熬了小米粥，还贴了您爱吃的玉米饼子。」

苏长青笑了笑，转身往回走。

他走到院子里的石桌旁坐下。

石桌上刻着楚河汉界，棋盘的沟壑里积了一层薄薄的灰。

他抬头看向东方。

隔着重重山峦，那是京城的方向。

虽然看不见，但他知道，那里现在肯定已经是浓烟滚滚，车水马龙。

而这里，只有风吹过柿子树的沙沙声。

这种安静，他用了十五年才适应。

快到晌午的时候，山道上传来了马蹄声。

不是那种急促的战马奔腾声，而是那种老马识途，慢悠悠的踢踏声。

苏长青正坐在屋檐下晒太阳，手里捧着一卷已经翻烂了的农政全书。

阿千正在院子里晾晒刚洗好的床单。

「有人来了。」

阿千停下手中的活计，有些疑惑地看向院门。

这隐雾山偏僻，平时除了山下的猎户偶尔送点野味上来，几个月也见不到一个外人。

马蹄声在院门口停住了。

紧接着，是一阵沉稳的敲门声。

阿千擦了擦手，走过去打开院门。

门外站着一个高大的身影。

那人穿着一身黑色的粗布衣裳，头上戴着斗笠。

虽然衣着朴素，但那股子从骨子里透出来的肃杀之气，是怎麽也遮不住的。

他摘下斗笠，露出一张饱经风霜的脸。

一道狰狞的伤疤从左边眉骨一直延伸到下巴，那是旧伤，已经变成了暗红色。

「阿千姑娘。」

那人咧嘴一笑，牙齿依然洁白，只是那胡子已经花白了。

「哦不对，现在该叫千姑姑了。」

阿千愣了一下，随即惊喜地叫出声来：

「顾侯爷？」

苏长青听到了动静，放下书，扶着膝盖站了起来。

「谁来了？」

「老苏！」

门外那人大步走了进来。

他走路的姿势有些跛，左腿明显有些吃力。

那是顾剑白。

大宁的定南侯，曾经威震南洋的提督。

如今，他也是个半截身子入土的老头了。

顾剑白走到苏长青面前，上下打量了一番。

「行啊你。」

顾剑白把斗笠随手扔在石桌上。

「躲在这穷乡僻壤里修仙呢？我找了你大半个月，才摸到这儿。」

「你怎麽来了？」

苏长青指了指对面的石凳。

「坐。」

顾剑白也不客气，一屁股坐下，从怀里掏出一个锡酒壶，放在桌上。

「想找人喝酒，翻遍了京城，没一个能喝到一块儿去的。莫天工死了，周子墨那老小子现在忙得脚不沾地，整天围着那些冒烟的机器转。」

「张猛也死了，他儿子成了南洋的土皇帝，独立为国了，成了大宁的附属国。」

「想来想去，也就只有你这儿清净。」