白袍士子忽然压低声音：「你们说……这些花魁，会不会私下挑个入幕之宾？」

「想啥呢？」灰袍士子直摇头，「你有钱？有势？咱们落榜书生，就算长得像潘安，人家也未必多看一眼。」

「未必吧。」蓝袍士子不紧不慢，「能成花魁的，眼界高得很。光靠钱权？早被拉下马了。真正要紧的，是才学。一首好诗丶一阕妙词，说不定就打动人心了。」

「做梦！」白袍士子嗤笑，「咱们都名落孙山，花魁挑人，也该挑会试前三甲才对。」

「可你想错了。」蓝袍士子一笑，「中了会试前三甲，就是朝廷半个官吏。按大周律，无论几品，一律不准逛青楼。他们根本不能碰花魁——那咱们的机会，不就来了？」

「哎呀，还真是！」蓝袍士子一拍脑袋，「要不今晚就去试试？」

「别急。」灰袍士子摆摆手，「她们这次来，全为花魁大赛。赛前坏了清白，谁还捧场？个个都守着身子，等夺冠呢。」

两人顿时蔫了。

灰袍士子却话锋一转：「大赛一结束，机会就来了！冠军只有一个，其余人落了榜，心里难免失落。咱们趁机送几首伤春悲秋的诗词过去——情真意切，谁不动心？那时，岂不水到渠成？」

「高啊！」白袍丶蓝袍士子眼睛一亮，连连点头，「X兄真有见地！小弟佩服！」

「那现在——」灰袍士子起身端茶，「赶紧琢磨几首好诗吧。」

——

宸安殿内。

沈凡唤来小福子：「小福子，派人出宫查查，各地花魁进京到底是怎么回事？」

「万岁爷，这事儿不用查。」小福子笑着躬身。

「哦？你知道？」沈凡微怔。

「奴才当然知道。」小福子低头道，「这主意，本就是奴才出的。」

「嗯？」沈凡眉头微皱。

小福子赶紧跪下，语速飞快：「这事得从去年说起。去年万岁爷很少召娘娘侍寝，奴才心里着急，就去找了皇贵妃娘娘商量……」

皇贵妃觉得，后宫娘娘们平日太拘谨丶少生气，才让小福子出宫挑些活泼伶俐的女子进宫。

可外头姑娘虽多，小福子琢磨着——能入万岁爷眼的，怕是凤毛麟角。

那些花魁，个个是各地挑出来的顶尖人物，性子爽利丶见闻广丶不似宫里这般循规蹈矩，他便自作主张，把各地有名的花魁全接来了京城。

他还赶紧补了一句：「万岁爷放心，她们虽出身青楼，但清清白白，绝无污点——奴才拿脑袋担保！」

「哦？你倒是一心一意为朕打算啊！」沈凡冷笑一声，「那朕是不是该赏你几杯酒丶磕几个头？」

「奴才不敢！万万不敢！」小福子腿一软，额上汗珠直往下滚。

「朕知道你不敢。」沈凡冷冷道，「念在你『用心良苦』，罚你一年俸禄，就算了。」

「谢万岁爷恩典！」一听只扣钱不打板子，小福子心里石头落地，忙不迭磕头。

「既然人是你千挑万选送来的，朕也不能驳你面子。」沈凡顿了顿，「三天后，把她们全带到金谷园去——朕倒要看看，这些花魁到底有多『绝』，值得你这个司礼监掌印太监，亲自跑断腿！」

「奴才这就去办！」小福子应了一声，转身快步出了宸安殿……

「娘娘！」贴身宫女匆匆闯进高贵妃寝宫，压低声音道，「小福子刚派人来报：万岁爷已下旨，三日后在金谷园召见所有进京的花魁！」

「三天后？」高贵妃略一思忖，唇角微扬，「正好——本宫也定在那天，召各藩属国的公主入宫。」

「娘娘？」宫女一怔，「您这么做……万岁爷会不会不高兴？」

「陛下生什么气？」高贵妃轻笑，「这次藩属国送来八九十位公主，加上京中官宦家待选的闺秀，难道真要陛下一个个看丶一个个问？谁先谁后，怎么安排，总得有人把关吧？」

「娘娘说得是！」宫女点头，「如今六宫都归娘娘管，谁想进宫丶怎么进宫，自然得听娘娘的。」

「少拍马屁。」高贵妃摆摆手，忽然认真打量起她，「你今年多大了？」