一九九一年四月二十日，星期六，上午九点三十分。

丸之内，西园寺集团总部。

高桥走进小会议室时，第一眼看见的，是长桌主位前那块白色名牌。

上面写着他的名字。

会议室里的其他位置已经坐满了人。

西园寺真纪坐在左侧第一席，桌前放着两叠贴满红蓝标签的资料。她今天穿着深灰色套装，黑框眼镜后的视线停在一份数据表上，手里的红蓝铅笔刚刚划过几行数字。

坐在她身旁的是权藤常务。

再往后依次是集团法务部的佐佐木丶财务结算部负责人丶都政与公共事务室的参事，以及SIS的西园寺正人。

这些名字中的任何一个，放在普通会社里，都足以主持一场涉及数十亿日元的项目会议。

现在，他们已经坐在桌边等他了。

皋月坐在长桌右侧靠窗的位置。

她面前摆着一杯红茶，手边还压着几份与苏联合作有关的资料。

她抬起头，朝他露出一个很自然的笑容。

「早上好，高桥学长。」

「早上好。」

高桥下意识欠身，视线却又落回主位前的名牌。

他原本以为，今天只是来接受报告评价的。

四月十七日，他按期提交了对矶村尚德的首份判断。报告送进家主室以后，千鹤只通知他星期六上午到总部参加会议，既未提及会议形式，也没告诉他会有多少人出席。

高桥为此准备了一整晚。

报告里哪些推论证据不足，哪些结论可能被皋月追问，他都重新梳理了一遍。甚至连被指出错误以后该怎样解释，他也在电车上默默演练过。

唯独眼前这一幕，从未出现在他的准备里。

千鹤站在门边，将一份会议议程递给他。

「高桥先生，资料已经按照您的报告顺序准备好了。」

高桥接过议程，翻开第一页。

主持人一栏里，同样写着他的名字。

「这是……」

「今天由您主持。」

高桥抬眼看向皋月。

皋月端起茶杯，轻轻吹散表面的热气。

「您在报告里引用了他们提供的资料，也对他们的判断作出了评价。」

「现在人都在这里。」

她抿了一口红茶，眼睛微微弯起。

「高桥学长总不能只管写，不管用吧？」

这句话听起来很轻松。

高桥却觉得手里的议程忽然沉了许多。

纸上的六个人归他调动，是皋月十天前亲口给出的权限。可权限写在文件里，与让这些人坐在面前等待自己安排，完全是两回事。

他只有二十岁。

甚至还没有真正进入任何一家会社工作。

长桌旁最年轻的西园寺真纪，也比他年长数岁。权藤在他读小学时便已经管理大型建设会社，佐佐木经手过的诉讼与收购文件，可能比高桥大学三年读过的书还多。

主位上的椅子离他只有两步。

高桥却觉得，那两步比从学习院大学走到丸之内更远。

他看了一眼皋月，强行让自己冷静下来。

跟平时在学校里那样就好……只是汇报一下而已……冷静丶冷静……

报告写得好不好，十七日送进家主室时便已经有了答案。

今天要验证的，是写报告的人能不能让纸上的判断离开书桌。

高桥深吸了一口气，走到主位前，将文件袋放下，拉开椅子坐了进去。

皮椅向下微微一沉。

他抬手调整了一下领带，指尖碰到领结时，才发现自己的手有些凉。

「感谢各位今天抽出时间。」

开口以后，高桥才察觉自己的语气比在大学研究会上更正式。

「今天主要是为了对我在十七日提交的报告进行核验。报告中有不少内容来自各位提供的资料，也可能存在我理解不足或者判断不准确的地方。」

「所以……还请各位按照议程顺序，分别补充意见。」

他说完，翻开了自己面前的笔记本。

会议室里安静了片刻。

真纪抬起头，看了一眼议程。

「按照您排定的顺序，先讨论矶村先生已经证明的能力？」

「是的，麻烦您了。」

「范围呢？」

高桥顿了一下。

「竞选期间能够确认的政策理解丶人员协调丶对外沟通，以及其他您认为有价值的部分都可以。」

真纪手里的铅笔停在纸面上。

高桥立刻意识到，「其他有价值的部分」几乎等于没有限定范围。

可话已经出口，现在收回来只会显得更加慌乱。

真纪翻开第一份资料。

「矶村在三月二十八日至四月七日之间，参加了十六次主要政策会议。」

「根据会议纪要，他能够理解三十日结算丶应收款融资和停工项目重启之间的关系，也能在公开演讲中将三项政策重新解释成普通选民听得懂的内容。」

「竞选团队最初准备的演讲稿有四十三页。最终使用的版本只有十一页，其中关于中小建设会社的部分，由矶村亲自修改过三次。」

真纪抽出几张复印件，沿着桌面推向高桥。

「他删掉了大量金融术语，把『应收债权流动化』改成『完成工作以后，不必再等九十天才能拿到钱』。这说明他至少知道自己在承诺什么。」

高桥一边记录，一边点头。

「协调能力方面呢？」

「要看您指哪一种协调。」

真纪抬手扶了一下镜框。

「竞选期间让西园寺丶西武丶银行和建设业协会同时出现在一份名单上，说明他能接受复杂的支持结构，也愿意给不同阵营留下位置。」

「可真正负责把这些人拉到一起的，是西园寺。」

「如果把这件事直接记成矶村的行政协调能力，证据不够。」

「明白了，非常感谢。」

高桥低头写下这一句，又按照议程看向权藤。

「权藤常务，关于三十日结算，建设部门这边……」

「先确认从哪一天开始计算。」

权藤将一份工程付款流程表摆到桌上。

「承包会社提交完工报告以后，东京都需要派人验收。验收合格，工程部门制作确认书，再交财务部门办理付款。」

「如果矶村承诺的是工程一结束，三十天内钱就要到承包商帐户里，那很多项目做不到。」

高桥停下笔。

「因为验收时间？」

「验收只是其中一段。」

权藤伸手点了点流程图中间的几个方框。

「设计变更丶追加工程丶现场签证丶预算科目调整，任何一项没确认，债权金额都定不下来。」

高桥看着流程图中被权藤依次点过的几个位置。

「您四月十四日提交的意见书里，有一个江东区排水工程。」

权藤的手指停在「预算调整」那一栏。

「施工会社三月二日提交完工报告，四月十八日才取得最终确认，一共四十七天。追加工程核定用了十二天，审计覆核七天，现场验收九天，剩下十九天都花在预算科目调整和补交文件上。」

会议桌旁的几个人先后抬起头。

权藤低头翻动面前那份二十六页的意见书。翻到第十九页时，他的动作慢了下来。

附表最后一行，正是高桥刚才报出的那组数字。