自由女神舰，顶层指挥室。

查尔斯·布兰特站在弧形落地窗前，窗外是永恒漆黑的深空，点缀着冰冷星点。

他面前的悬浮屏幕上，正同步播放着联合舰队公共频道的直播画面——

那艘老旧的「猎户座-3」深空侦察舰，正拖着黯淡的尾焰，歪歪斜斜地朝着地球方向驶去。

舰体表面补丁累累，舷窗玻璃脏污模糊，像一条从垃圾堆里爬出来的瘸腿野狗。

可就是这样一条破船。

就在他眼皮子底下，从罗芳伯舰的维修 dock 里溜了出去。

布兰特的手指无意识地敲击着窗沿，一下，又一下。

节奏平稳，力道均匀。

但他身后的卫队队长，额角已经渗出细密的冷汗。

「长官，」

队长声音乾涩，

「我们赶到时，卡佳已经主动出舱干扰我们，廖仲乘坐的侦察舰已完成预热，我们无法倾强行拦截……」

「所以你们就看着它跑了。」

布兰特打断他，声音平静得可怕。

他没有转身，依旧望着窗外。

队长喉结滚动，不敢接话。

指挥室里死寂了几秒。

然后，布兰特缓缓转过身。

他的脸上甚至带着一丝微笑，眼神却冷得像液氮。

「卡佳抓到了？」

「是，已押送至禁闭室，等候处置。」

「很好。」

布兰特走到控制台前，调出侦察舰的实时轨迹图。

那艘破船正沿着一条极不稳定的航线踉跄前行，速度忽快忽慢，姿态控制系统显然出了问题。

但它确实在朝地球飞。

依照这个速度，距离进入地球同步轨道，还需要半个月的时间。

「你知道我最生气的是什麽吗，队长？」

布兰特突然问。

队长一愣。

「不是你们没能拦住那艘破船，」

布兰特自问自答，手指在轨迹图上轻轻一点，「是你们让我现在——很尴尬。」

他抬起头，目光如刀：

「金羊毛计划刚刚启动，六艘深空运输舰才刚刚出发前往月球建立中转站！」

「安妮·威尔逊即将代表全人类重返地球，去和陆昭『对话』。」

「然后呢？」

「然后一艘来历不明丶偷渡逃跑的老旧侦察舰，紧跟着北美官方的舰队，也要去地球。」

「你觉得，联合舰队其他人会怎麽想？」

队长脸色发白。

「他们会觉得，」

布兰特一字一句，

「北美办事不力，连个叛逃的胖子都抓不住。」

「他们会觉得，布兰特连自己地盘上的事都管不好，还谈什麽代表全人类。」

「他们会笑。」

他顿了顿，声音压低：

「而我，最讨厌被人笑话。」

队长后背的制服已经被冷汗浸透。

布兰特看了他几秒，忽然叹了口气，挥挥手：

「下去吧。卡佳看紧点，别让她死了，她还有用。」

「是！」

队长如蒙大赦，敬礼，转身快步离开。

指挥室门滑闭。

布兰特重新坐回椅子上，仰头靠进椅背，闭上眼。

生气吗？

当然生气。

但他更清楚，刚才那通发作，无疑是无能狂怒。

卡佳对他没什麽价值——

一个失了势的罗刹特工教官，能榨出的情报有限，拿来当人质？

陆昭根本不会在乎！

至于派出星舰去追击廖仲？

布兰特连想都没想。

现在攻击那艘破船？

布兰特甚至都不需要思考！

赵擎天那个老狐狸，绝对会通过萤火2.0通讯，第一时间把消息捅给陆昭。

现在各国，谁还不知道，这艘船上的是廖仲？！

到时候，哪怕安妮真的靠美色和口才说服了陆昭，也会被这盆脏水彻底搅黄。

「麻烦……」

布兰特揉着眉心，低声自语。

他睁开眼，看向侧面的副屏。

那里是浮空城的实时直播。

陆昭坐在书桌前，手里捧着一本厚重的典籍，目光平静地扫过书页。

窗外。

苍穹屏障泛着淡金色的微光，将整个浮空城笼罩在宁静的氛围中。

陆昭翻过一页。

书页摩擦的「沙沙」声，在空旷的大厅里格外清晰。

【叮！检测到宿主已专注阅读并深度理解《方舟级生态循环系统基础架构》部分内容！】

【知识汲取成功！获得知识点：1000点！】

淡蓝色面板在视野边缘刷新：

【知识点：21900】

还差得远。

但他不急。

窗外的护盾稳定运行，赤道转向发动机的铺设进度已推进到16.3%。

时间，对他而言，并不紧张。

「先生。」

贾维斯温和的声音响起。

陆昭没抬头：「说。」

「收到来自红星舰的定向加密通讯，使用『萤火2.0』协议，内容为宇宙风暴『盖亚之影』异常活动的完整数据包，附带一份文本信息。」

陆昭翻书的动作没有丝毫停顿。

「内容。」

「数据包已收录至维罗妮卡系统备份库。文本信息为明码，内容如下——」

贾维斯顿了顿，模拟出赵擎天的嗓音，平稳复述：

「陆昭，地球是全人类的故乡，也是共和国的故乡。故乡有难，我们没有旁观的理由。」

「这份数据，是礼物，不是交易。」

「至于你接不接受……随你。」

复述完毕。

大厅里重归寂静。

陆昭的目光依旧落在书页上。

仿佛刚才那段话只是一段无关紧要的背景音。

三秒后。

他伸手，端起手边已经凉透的茶，喝了一口。

没有任何的回应。

贾维斯如同一名体贴的管家，没有继续追问与播放。

陆昭放下茶杯，指尖在书页上轻轻一翻。

他重新沉浸入书页之间。

侧脸在落地窗透入的天光下轮廓分明，冷静得像一尊精密仪器。

红星舰，徽章指挥部。

赵擎天盯着战术屏上「信息已送达」的绿色标识，沉默了很久。

他身后，苏雪晴安静地站着，清冷的眼眸扫过屏幕，又看向另一块分屏——

那里，廖仲乘坐的老式侦察舰，正像个醉汉似的在深空里踉跄前行。

「他没回。」

赵擎天终于开口，声音有些沙哑。

「意料之中。」

苏雪晴语气平静：