「如果有一天，你坐在龙椅上，满朝文武跟你说同一句话，你不要信。你要问自己，他们为什么口径一致？是不是有什么事瞒着你？是不是有人在操纵朝堂？」

他低下头，看着跪在殿中央的黄子澄。黄子澄还在哭，肩膀一抖一抖的，哭得很伤心。

哭得很真。真到他差点就信了。

朱允效靠在椅背上，闭上眼睛。

他想起了很多事情。

李景隆北伐之前，黄子澄说「曹国公必能克敌制胜」。

李景隆郑村坝兵败之后，黄子澄说「天气太冷，非战之罪」。

李景隆退守德州之后，黄子澄说「曹国公在德州秣马厉兵，待春暖再图北伐」。

每一句都是好话，每一句都不对。但他信了。因为他没有别的选择。他只有黄子澄，只有齐泰，只有方孝孺。他能信谁？他谁都不能信，他只能信他们。

但现在，他不确定了。

他睁开眼睛，看着跪在地上的李景隆。李景隆的背上绑着荆条，荆条上的刺扎进了肉里，肩膀在微微发抖。

他在怕。

朱允效忽然有点想笑。

朕为什么要听黄子澄的？！

皇爷爷说得对。大臣们众口一词的时候，他就要反着来。

「李景隆。」

「罪……罪臣在。」

「你丧师辱国，罪不可赦。朕……夺去你征虏大将军之职，着你在府中闭门思过，无旨不得出门。」李景隆愣住了。

夺职。闭门思过。无旨不得出门。

他没听错吧？

他猛地擡起头，看着朱允蚊。朱允坟的脸上没有表情，看不出喜怒。

「陛下……」黄子澄开口了，声音还带着哭腔，「李景隆丧师辱国，不斩不足以」

「黄师。朕说了，夺职，闭门思过。」

他转过身，走出了正心殿。太监愣了一下，赶紧尖声喊道：「退一朝一！」

百官面面相觑。

李景隆跪在殿中央，目瞪口呆。

他活着！

陛下是自己人？

徐增寿下朝回来的时候，发现妹妹正在正堂等自己。

「三哥。」

「妙锦？你怎么来了？」

他边和妹妹打招呼，边往前走，两人一起走在屋内坐了下来。

「三哥，朝堂上，今天出事了？」

徐增寿愣了一下：「你怎么知道？」

「大哥回来的时候脸色就不好看。我问了门房，说三哥也回来了，我就过来了。」

徐增寿苦笑了一下：这个妹妹，眼力还是这么好。

「李景隆回来了。」他说，「在朝堂上唱大戏，演负荆请罪呢！」

「陛下怎么处置的？」

「夺职。闭门思过。」

徐妙锦沉默了一会儿，然后点了点头，好像在验证什么。她从袖中，拿出一张纸，铺在桌上。徐增寿低头一看，是一张地图。上面画着北直隶丶山东丶南直隶的山川川河流，标注着城池丶关隘丶驻军。地图上还用红笔圈了好几个地方：北平丶真定丶德州丶济南丶徐州。

「三哥，你跟我说说，李景隆带回来多少人？」

徐增寿想了想：「满打满算，不到十五万。能打的，七八万。」

「这七八万人，现在在哪儿？」

「济南。铁铉在那儿。」

徐妙锦点了点头，在地图上济南位置画了个红圈。

「三哥，你知道朝廷损失多少兵吗？」

「耿炳文北伐，带了三十万。郑村坝一战，损失了七八万。李景隆第一次北伐，带了五十万。白沟河一战，又损失了二十多万。加上沿途溃散的丶逃亡的丶冻死饿死的。三次加起来，朝廷在北边损失的兵力，少说也有三十五万。」

「三哥，你知道三十五万是什么概念吗？洪武朝的时候，全国的卫所兵额，一百二十万。去掉屯田的丶守边的丶驻防各地的，能机动作战的，不到一半。朝廷已经连着三次把能动用的机动兵力全部投到北边去了。三次，全打光了。」

徐增寿的额头上开始冒汗了。

「那现在………」他的声音有点发乾。

「现在，朝廷在北边还能调动的兵，一是济南城里的七八万溃兵，二是在河南丶山东各卫所零零散散抽调的守备部队，加起来不超过五万。这两部分合在一起，撑死了十二三万。」

「三哥，你想想。从金陵到北平，三千多里。沿途要守的城池有多少？徐州丶归德丶开封丶彰德丶真定，每一个城都要驻兵。朝廷这十二三万人，撒在这条线上，连守城都不够。更别说主动北伐了。」她说到这儿，忽然停了一下，擡起头，看着徐增寿。

「三哥，你知道这意味着什么吗？」

徐增寿咽了口唾沫：「意味着……朝廷打不下去了？」

徐妙锦摇了摇头。

「不是打不下去。是再打，就要动金陵的兵了。」

金陵。

这两个字一出口，徐增寿的脸色彻底变了。

他当然知道金陵有多少兵。

京营，三大营，满编十二万。这是朝廷最后的老本，是拱卫京师丶弹压天下的根本。太祖皇帝在的时候，这十二万人从来没有全部调出过金陵。就算打蒙古丶打云南丶打辽东，最多也就调一半。如果连金陵的兵都要往北调的话……

「三哥，你明白了吧？」徐妙锦看着他。

徐增寿没有回答。他当然明白。他明白了为什么今天朝堂上黄子澄那么急着要杀李景隆。杀了李景隆，朝廷就有理由换帅。换了帅，就可以名正言顺地从金陵调兵。调了兵，就可以继续北伐。继续北伐，就可以……

就可以什么？就能打赢燕王？

他忽然不确定了。

「不是可以打赢。」徐妙锦像是看穿了他的心思，「是黄子澄需要一个替罪羊。李景隆死了，朝廷北伐失败的责任就全在他一个人身上。黄子澄丶齐泰，他们都是乾净的。」

徐增寿沉默了。

他在都督府待了这么多年，见过不少腌膦事。贪赃的丶受贿的丶卖官鬻爵的丶克扣军饷的，什么烂事他都见过。但像黄子澄这样，把几十万条人命当成政治筹码的，他还真没见过。

「妙锦。你今天来找我，不只是跟我说这些吧？」

徐妙锦微微一笑。

「三哥，我想跟你说的是，现在，是大姐夫最好的机会。」

徐增寿坐直了身子。

徐妙锦站起来，走到地图前面，手指从北平开始，一路往南划。

「大姐夫现在在德州。德州离济南不到三百里。济南城里，有铁铉丶有平安丶有七八万溃兵。铁铉是能吏，但不是宿将。平安能打仗，但他手里没有兵。这七八万人，是从白沟河败退下来的，士气低落，军心涣散。如果大姐夫趁胜南下，兵临济南城下一」

「济南城高池深。」徐增寿摇摇头，打断他，「铁铉那个人，去年在山东布政司的时候，修过黄河堤，督过漕运，不是等闲之辈。燕王打济南，未必能打下来。」

徐妙锦道：「三哥说得对。济南城高池深，铁铉善守。但是济南，大姐夫必须，也肯定会打下来。」徐增寿愣了一下。

「大姐夫现在握着德州，掐住了运河。运河是廷的命脉。运河一断，北方的粮价必然提高，商人国货居奇，必然优先把粮食运到北方，到时候进入金陵的粮食必然减少，金陵的粮价稍微涨一下，人心就会慌。人心一慌，朝廷还能撑多久？」

要是方敬在此，定然会惊讶她居然有现代经济思维。

她的手从德州往下移，经过济南，停在徐州。

「徐州。这是运河上的咽喉。徐州一断，南北就彻底断了。如大姐夫不打济南，他可以从德州沿运河南下，绕过济南，直取徐州。」

徐增寿的眉头皱了起来：「那后勤补给怎么办？济南城的兵随时可以截他的后路。」

「所以他需要打下济南!」

徐妙锦看着他，微微一笑。

「三哥，如果大姐夫拿下济南，朝廷撑不住的时候，一定会从金陵调兵。金陵的兵一动，南直隶就空了。南直隶空了的话……三哥，你说，会发生什么？」

徐增寿的后背一阵发凉。

南直隶。应天府丶苏州府丶松江府丶常州府丶镇江府丶扬州府丶淮安府……大明的税赋，一半出自这里。如果这里空了，如果有人从这里起兵……

徐增寿沉默了。

他终于明白了妹妹今天来找他的真正用意。

妹妹是来告诉他，该站队了。

「传送一些情报没什么……但是……」徐增寿犹豫了，然后长长叹口气，「等燕王真的打下济南，我再考虑吧！」