上次的表解决的是拉丁文层面的暗语替换，这次的表对应的是另一套语言。

「古希腊语？」他辨认出了几个字母。

「对。」赫顿先生靠在椅背上。

「你碰到的这些符号，属于一种基于古希腊语的加密系统。

具体来说，是亚历山大学派的术语体系，从托勒密时代的炼金文献里发展出来的。」

他拿起那杯茶喝了一口。

「这套体系更复杂，加密层级更深。」

老先生不问李察为什么忽然对器物铭文感兴趣，不问符号来自哪件器物。

他只在合适的时候，把一盏灯放在路边，照不照得到什么取决于走路的人自己。

李察的手指摩挲着对照表的纸面。

多条线索在脑子里汇合了。

帝都大学图书馆里采集回来的部分原始材料，以及石像鬼后两组铭文……两道锁用的是同一把钥匙。

但是话又说回来了。

「先生，我的古希腊语基础接近于零。

这张对照表现在对我来说，和一张写满了不认识字的废纸没什么区别。」

「也不完全是废纸。」老先生的白眉毛抖了抖：「起码你知道了下一步该学什么。」

李察把对照表折好，夹进笔记本里。

赫顿先生用手指弹了弹教案边角：

「古希腊语的语法比拉丁文复杂得多，动词变位丶名词变格丶中动态语态……光基础框架就够你啃一阵的。」

「但语言学习对你来说比常人快得多，半个月到三周，你应该能摸到可以开始尝试破译的门槛。」

「半个月。」李察在脑子里算了算时间。

现在已经十一月中旬了，圣诞假期在十二月月底。

如果抓紧的话，放假前他有可能把古希腊语的基础框架搭起来。

赫顿先生端着茶杯，目光从李察脸上移开，落在窗外灰蒙蒙的天色里。

「说到圣诞假期。」

他的语气从日常闲聊的节奏里微微收拢了一些。

「我给你安排了一份寒假实习。」

「什么性质的实习？」

「和学者的本职工作相关。」赫顿先生没有给出更多细节：

「具体内容等圣诞节后再说，你到时候会收到通知。」

他转了转手里的茶杯。

「实习表现好的话，可以算作你的实证。」

实证，Probatio。

新入者晋升从业者的三项条件之一。

「你最好提前有个心理准备，这次实习不是你一个人的事情。」

李察微微坐直了身体。

「我会联系几位我认识的同行，有猎手，也有隐秘者。」

赫顿先生用手指在桌面上画了个小圈。

「他们在北部地区活动了很多年，经验丰富，人也靠得住。

到时候我们会一起合作完成一些任务，算是让你初步领略一下帷幕后的风光。」

他看了李察一眼。

「你在格林伍德待了这么久，接触到的东西全是纸面上的，书架上的文献丶铭文里的符号丶笔记本上的推导。

纸面上的东西再多，终归隔着一层。」

「帷幕后的世界靠读书是无法全部理解的。

有些东西你必须亲眼看到丶亲手碰到丶亲身经历过，才能真正明白它是什么。」

「另外。」他补了一句：「届时你还能见到北部地区一些其他的新入者。」

「其他新入者？」李察有些惊讶。

「你不会以为，整个帝国北方只有你一个年轻人想走这条路吧？」

赫顿先生的白眉毛抖了抖：

「布里斯顿丶谢菲尔德丶利兹丶纽卡斯尔……北部工业区几个主要城市里，每年都会冒出来不少有天资的年轻人。

有些是像你这样被引路人发现的，有些是家族传承，还有些是自己撞进来的。」

「大部分人彼此不认识，各走各的路，各有各的引路人。

但每隔一段时间，会有一些场合让这些人碰个面丶认个脸。」

他把教案翻了一页。

「寒假实习就是这样的场合之一。」

「几个新入者凑在一起，跟着有经验的前辈做点实际的事情，顺便看看同龄人都走到了什么位置。」

李察点了点头，没追问更多细节。

赫顿先生既然说了「具体内容到时候再说」，那现在问也问不出什么来。

但老先生虽然说「出不了什么大问题」。

但「出不了什么大问题」和「完全没有危险」是完全不同的。

这说明实习内容虽然不会超出新入者的应对范围，但也不是在教室里翻书那么简单。

会有实际的接触，实际的操作，也许还有实际的……对抗？

李察在脑子里盘算了一下自己目前的装备和能力。

雾墙术只能迷惑普通人，而且上次在中央大街的教训还历历在目。

见习督察的配枪还没买，就算买了，射击训练总共才打了这么点，距离熟练还差得远。

石像鬼上的术式也只破译了不到一半，离实际施术还差得远。

如果寒假实习真的遇到什么意外状况，他手里能用的东西少得可怜。

赫顿先生说带上脑子和眼睛就行了。

但李察觉得，光带脑子和眼睛恐怕不够。

枪械训练得抓紧了。

石像鬼上的术式也得加快进度。