「对，她年轻时候测试成绩只比你强上一些，中上水平，不算特别出类拔萃。」

老比格把锡杯搁在桌面上转了一圈。

「她入门的时候也是个十六七岁的小姑娘，在帝都南区一家药房当学徒。

有天一个老太太走进药房买薄荷油，顺手在她额头上捏了一把，当场就收了她当学生。」

他搓了搓手，有些感慨：

「测试完以后，她的老师说了句话，她后来转述给我们听过。」

「说什么？」

「说『药房里学得好的学徒，不是鼻子最灵的那个，是最肯闻的那个。』」

老比格把剩下半杯茶一口喝乾。

「她能走到今天位置，基础灵感或许起到了一定作用，但更多还是后天努力加上足够高的领悟力。」

说到这里，老比格的嘴忽然停了一下。

他的小眼睛用眨巴两下，明显有些懊恼。

这大嘴巴什么都往外说，现在才意识到自己透露了不该透露的东西。

「总之呢。」他含含糊糊地把话头收了回来：

「天赋是底板，努力才是天花板，你的底板够用了，剩下看你怎么练。」

李察在心里把「玛丽夫人的灵感水平中上」这条信息标记了一下。

结合之前杰拉德在电话里透露的情况，玛丽夫人在帝国中部和北部地区口碑相当好，人脉网络庞大，学生遍布各行各业。

一个灵感中上的人能经营到今天的规模，靠的绝对不只是天赋。

杰拉德说她「广撒网」，老比格说她老师看中的是「最肯闻的那个」。

两条信息拚在一起，画像就清晰了。

这是一个用勤奋和精明弥补天赋短板的人，而且弥补得非常成功。

他试探着问了一句：

「那玛丽夫人现在是什么位阶呢？」

老比格挠了挠下巴。

「这个倒不是什么秘密，她是大精通位阶。」

他说完又想了想，往后补了一句：

「大精通，在旧大陆就是天花板。」

「什么意思？」

「就是字面意思。」

「旧大陆也就是西大陆和东大陆，包括我们阿尔比恩帝国在内。

目前已知还活着的修行者里，基本上没有大精通以上的高位阶。」

大精通之上，文献里记录的位阶有达人丶大师丶隐席。

现在老比格又补充了一个信息，在旧大陆的实际修行者群体中，大精通已经到顶了。

李察好奇问道：「没有达人？没有大师？」

「如果有，那也不是我们能接触到的层面。」

老比格摊了摊手。

「老师在教我们的时候偶尔会提到一些事情，但从来没有讲得太深入。」

他的目光落在桌面上那只旧铜扣上：

「她是这么说的……『大精通之上的人，已经不需要被我们知道了。

他们在不在，对我们的日常生活没有影响。

天上有一颗星星亮不亮，不影响你今天吃不吃晚饭。』」

李察安静地听着。

「但她还说了一句……」

老比格神情更加严肃。

「『如果有一天你看到了有星星往你的方向坠落，那就赶紧跑，跑得越远越好！』」

「『因为星星落下来的时候，不会在乎被砸死的是蚂蚁还是大象。』」

李察点了点头。

《论帷幕中的攀升》里的措辞和玛丽夫人的比喻，说的是同一件事。

星星不在乎蚂蚁，火焰不在乎飞蛾。

那些等级的高位者，对底下人都是天灾。