后来他为避曹兵与张绣的战争，南奔襄阳，被刘表任命为荆州最西边的秭归县令，协助军队防御敌对的益州，素来以干练着称。

辛毗听到庞统赞及向朗丶李严时，不由心中一动，想起徐庶方才交给自己的急报简牍上，也有这二人姓名，还有关于他们的近况。

但辛毗猜不透徐庶意图，遂望向这位下属。

徐庶却垂手而立，仿佛没有察觉一般，辛毗心怀谨慎，又见曹操正凝神细听，便没有急着说话，且先引而不发。

曹操听完庞统推荐的三个县令后，觉得还算满意，遂加了一个问题：「你再评一评，荆州尚在江湖之中，未被刘景升徵辟任用的贤才。」

于是庞统便从颇受王粲推崇的长沙人桓阶讲起，乃至已担任县令的武陵人潘浚，又谈到了零陵人刘巴丶周不疑，再说宜城冠族马氏的马良丶襄阳杨氏的杨仪丶杨顒……等等。

这些荆州籍的年轻士才，仿佛就是藏在庞统袖中的橘子，此时一个个列举出来，他对每个人的性格丶才异都颇为熟悉，就好像指着自己的手指给曹操看一样。

曹操已经听进去了，还让记室属阮瑀将庞统谈到的人统统记录下来，又故意问前南郡太守蔡瑁：「德珪，这些人也有不少南郡籍，庞士元作为郡功曹，可向你举荐过？」

蔡瑁顿时大感尴尬，他自去年任南郡太守以来，举贤用能那是没有的，擢拔亲戚故旧倒是不少。庞统也没少举荐人才，蔡瑁却将名单束于高阁，因为襄阳杨氏丶宜城马氏与蔡家关系一般，就对马良等人弃之不用。

蔡瑁想为自己的失职找个藉口，遂质疑庞统：「丞相有所不知，庞士元虽然以知人着称，但他过去所称述的诸人，多有夸大之辞，往往超过了实际的才干，想必今日也一样，丞相不可听而信之啊。」

曹操遂问：「哦？庞士元，当真如德珪所言么？」

「不错。」庞统也直接承认，解释道：「丞相，当今天下大乱，雅道陵迟，善人少而恶人多。统想帮执政者改善风俗，助长正道，所以便美誉有才学的年轻俊士，好让其声名令州人仰慕，进而效法他们。纵然统拔士十人，而夸大其中五人德行，犹得其半，也足以使有志者自励了。」

韩嵩也站出来帮庞统说话：「丞相，这就是吾师郭公评士的方法啊，不作激切之言，也不贸然贬低士人，而是本着培育教化之心，宽宏济士，庞士元虽未曾见过郭公，却深得其法！」