第763章 传苏格兰场副将黑斯廷斯上殿(1 / 2)

大不列颠之影 趋时 5794 字 23小时前

第763章 传苏格兰场副将黑斯廷斯上殿

伦敦,白金汉宫。

宫内的壁炉燃着明亮的柴火,然而温暖却无法驱散房中弥漫的尴尬气氛。

威廉四世斜靠在宽大的红丝绒扶手椅中,腿上铺着一条编织毯子。

作为有史以来继位年纪最大的英国国王,威廉四世今年8月刚刚过完了他的69岁生日。

他的头发已经稀薄,灰白间杂,后脑略秃。但是,从他饱满的前额和因为长期酗酒而不太健康的红润脸颊,隐约还能看出年轻时在皇家海军留下的水手特点。

那份肯特公爵夫人派人送来的《王储学习简报》已经被他来来回回地翻了好几遍,然而纸张上的字迹却不会因为他的不满而重新排列出一个更讨人欢心的版本。

「德语,优秀。英语,尚可。法语,合格。义大利语,可应公事。拉丁文,略通……」威廉四世一口灌下杯中辛辣的兑水威士忌,语气里夹着几分鼻音与讥讽:「当然,毕竟德语是她母亲整日与她同母异父的『亲王亲戚』们所用到的谈话语言。」

国王私人秘书赫伯特·泰勒爵士站在威廉四世的面前,这位自乔治三世时期就深受王室信赖的三朝老臣,虽然年逾五十,但身姿依旧挺拔。

泰勒竭尽全力的试图修复白金汉宫和肯辛顿宫的这段糟糕关系,但他也不想为此激怒国王,于是只得微微欠身丶委婉规劝:「陛下,肯特公爵夫人对公主殿下的用心良苦无可置疑。当然,她对肯辛顿体系的安排,可能确实有过于严苛的嫌疑。」

威廉四世微微侧目,老国王忍不住低哼一声:「泰勒,你什麽时候说话这麽谨慎了?我欣赏你的忠诚,但现在咱们讨论的是教养问题!当然,我这里说的不是德丽娜,而是她母亲,那个来自萨克森-科堡家族的女人!」

说到这里,威廉四世压着火气,放缓语气道:「你应该不会忘了,那个女人之前是怎麽拒绝让德丽娜参加朕1831年的加冕礼的吧?她与康罗伊合起伙来,硬是把德丽娜留在了肯辛顿,让朕的侄女无法在威斯敏斯特教堂与叔叔站在一起!」

赫伯特·泰勒爵士虽然竭尽全力想要打圆场,但听到老国王旧事重提,他也只得住了嘴。

虽然他明白肯特公爵夫人和康罗伊不让维多利亚参加威廉四世的加冕礼,主要是因为威廉四世坚持让他的私生子们出席加冕礼,尤其是担心与威廉四世的私生子长子乔治·菲茨克拉伦斯出现在同一场合。

因为乔治·菲茨克拉伦斯当时已经被威廉四世封为芒斯特伯爵,由于得到了正式的贵族封号,所以按照英国礼仪,乔治·菲茨克拉伦斯在加冕典礼上肯定会享有明确的贵族位次,也就是会列席前排。

肯特公爵夫人与康罗伊认为不论是与这些「非婚出贵族」并列甚至屈居其后,都会损害维多利亚的公众形象,乃至于玷污她的好名声。于是,肯辛顿宫便以健康为由谢绝出席。

在此之前,威廉四世本就已经对肯特公爵夫人心怀不满。

他当时虽然出于维持王室体面的考虑,批准了肯辛顿宫的告假,但事后怒不可遏却是不可避免的,双方关系一度到了水火不容的境地。

威廉四世认为肯特公爵夫人此举不仅是对他本人的侮辱,更是在刻意排斥他的私生子女,干扰王室正常运作。

除此之外,他对给肯特公爵夫人出谋划策的康罗伊更是恨之入骨。

威廉四世认为,这根本不是什麽维护侄女形象的问题,而是肯特公爵夫人担心她的私人秘书康罗伊无法在加冕典礼中得到足够的礼遇。也就是说,所谓的肯辛顿宫害怕王储丢脸只占很小的一部分原因,最主要是掌控着肯辛顿的康罗伊害怕自己丢脸,而肯特公爵夫人也不舍得让康罗伊丢脸。

一想到这里,威廉四世就满肚子的邪火:「而且这还不算,她胆敢私自把肯辛顿宫的房间安排给康罗伊和她的家人,住着朕的宫殿,用着朕的钱开支,却从不给我知情权!」

赫伯特·泰勒爵士听得一怔,他不是头一回听国王抱怨肯特公爵夫人了,但这一次,信息似乎比往常来得更具体。

「私自安排房间……」泰勒爵士迟疑道:「陛下,恕我冒昧,这消息当真吗?」

「自然当真!她在肯辛顿宫擅自调拨了一套有17个房间的房子供她自己使用!我难道还会撒谎不成?」威廉四世气的肚子起起伏伏的:「她以为她能把事情做得滴水不漏?有了肯辛顿体系,就能所有丑事给瞒住了?这世界上就没有什麽滴水不漏的事情!总会有人说漏嘴的!」

或许是因为担心泰勒同样会说漏嘴,所以威廉四世并没有告诉他,上一个「不慎」说漏嘴的人姓黑斯廷斯。

威廉四世深吸了一口气,试图平复情绪:「不过既然说起德丽娜的学业,我倒想知道:除了这些语言成绩之外,德丽娜其他科目考得如何?别跟我说她连一张英国地图都画不出来。」

泰勒闻言,连忙将手中第二迭资料呈递御前:「陛下,根据诺森伯兰公爵夫人的补充报告,公主殿下在数学方面表现尚可,已经掌握了基础的代数和运算。地理课程涵盖了大不列颠与爱尔兰主要郡县,也包括殖民地分布,识图能力良好。」

威廉四世微微点头,但眼神中却仍然找不到满意的神色。

「那历史呢?」他靠回椅背,微微皱眉:「别告诉我德丽娜只知道圣经创世纪,连光荣革命都不清楚。」

「目前公主殿下的主攻方向是王国史与教会史,但尚未深入宪政史。」泰勒顿了顿:「不过自从亚瑟·黑斯廷斯爵士出任家庭教师以来,公主殿下已经开始研读《1689年权利法案》和《大宪章》节选了。」

「《大宪章》和《权利法案》?」

威廉四世将杯子轻轻放回银托盘中,发出一声沉闷的响动。

「不错,不错。」老国王有意拖长了尾音,声音听起来缓慢而低沉,他揣着明白装糊涂的开口道:「这些东西读的早总比读的晚好。不过我记得亚瑟爵士,不是在外交部就职吗?怎麽忽然出现在肯辛顿宫了?」

泰勒微微欠身:「亚瑟爵士今年初便从外交部辞任了,因为高加索的事。」

「高加索的事?」威廉四世一拍脑袋:「我怎麽把这茬儿忘了。那小伙子好像是和戴维·厄克特搅到一起去了吧?这两个不让人省心的年轻人。」

泰勒点头道:「如您所言。亚瑟爵士年初去职以后,便到伦敦大学谋了份教授的工作,还当上了学校的教务长。肯辛顿宫那边,可能是因为仰慕他的名声,所以才花高价把他请回去担任家庭教师的。」

威廉四世闻言,禁不住冷哼:「仰慕他的名声?多半是布鲁厄姆或者达拉莫推荐的吧?黑斯廷斯是他们的门生,而那个德意志女人除了康罗伊以外,就属最听这帮激进派贵族的话了!我听说之前她甚至不让德丽娜读小说,如果不是达拉莫说服她给德丽娜读一些哈莉埃特·马蒂诺小姐的故事书,我那侄女就只能读些枯燥乏味的布道文或者难以理解的诗歌。我不懂这麽干对孩子有什麽好处,这只会让她厌恶读书。」

泰勒没有立刻回应国王的怨气,而是顺势翻开另一页纸张,谨慎地回道:「陛下,其实最近公主殿下已经开始接触一些通俗文学了。」

「通俗?你是说,她开始读小说了?」

「是的。」泰勒微微一笑:「根据赐封女傅诺森伯兰公爵夫人所言,那是亚瑟·黑斯廷斯爵士的建议。亚瑟爵士与您观点相同,他认为与其让殿下对读书产生抵触,不如让她从莎士比亚丶沃尔特·司各特爵士的故事中逐步建立阅读兴趣。」

「这倒没错。」威廉拿起侍从刚刚斟满的酒杯:「以德丽娜的年纪,也到了读莎士比亚的时候了。当然,记得别给她看《罗密欧与朱丽叶》。」