「这一点，您自然可以放心，我相信肯辛顿那边多半也不会给她看的。」泰勒接着说道：「昨天我按照您的要求，列席旁听为公主殿下举行的测验时，发现在古典文学考试中也考察了莎士比亚戏剧的若干片段，殿下答得很不错。尤其是《亨利五世》中关于圣克里斯平节那段独白。」

威廉的眉毛抬了一下，似笑非笑地看着泰勒：「喔？她能背那段？」

「虽然略有磕绊，但精神很足。」泰勒补了一句：「亚瑟·黑斯廷斯爵士在教学上颇有一套。而且不仅仅是古典文学，在自然哲学方面，殿下的学习情况也超过了同龄贵族青年的平均水准。尤其是电磁学方面的问题，实话实说，我甚至认为公主殿下对电磁学的认知已经具备初步的专业水准了。」

「电磁学？」威廉四世低声念了一遍，旋即又以他一贯的爽朗哈哈大笑道：「亚瑟爵士是想教我的小侄女如何打雷劈人，还是想让她自己变成一个避雷针？」

泰勒嘴角动了动，没有接这个玩笑。

但威廉四世却放下了杯子，站起身来，手掌稳稳的杵在地面上，他踱至壁炉前，望着那跳跃的火光沉默了一会儿。

「我倒是真想亲眼看看，这位小电磁学博士丶圣马丁教堂的演说家，能不能在我面前把英国地图给画好。」他嘴里嘟囔着，然后缓缓转身招呼着侍从：「替我传话去肯辛顿。就说，我打算亲自考察一下我的继承人最近的进步，也想见见那位被布鲁厄姆与达拉莫交口称赞的新派讲师。」

「是否要定个日子？」

「不必。」威廉四世摆摆手，「就今天下午四点。告诉那德意志女人，朕希望德丽娜要穿得像个王储，说话像个英国人，背书像个虔诚的圣公会信徒。如果她做不到这些，那至少让我看看亚瑟·黑斯廷斯爵士的才学究竟值不值得从朕的王室府库掏钱。」

……

伦敦，肯辛顿宫，玫瑰厅。

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教室内壁炉安静燃烧，微光映照着天鹅绒帘下的书桌。

维多利亚公主坐在正中的小书桌后，正紧皱眉头，用鹅毛笔在试卷上誊写莎士比亚的段落注解，亚瑟就站在她背后的高书桌旁，手中拿着教案讲义，目光时不时扫向维多利亚的试卷，又时不时看一眼前方的摆钟，计算着距离随堂测验结束还有多长时间。

肯特公爵夫人身着灰蓝色丝绸礼服，端坐在靠窗的藤椅上，手中持扇未动，眼睛则时刻锁定着女儿的方向，一点儿开小差的空档都不打算留给她。

莱岑夫人则坐在她旁边的矮凳上，眉头微蹙的整理着今天记下的厚厚一迭课堂笔记，以防公主晚上临时起意，找她复习今天的课程。

其实在亚瑟进入肯辛顿宫以前，维多利亚很少会提出这种要求，毕竟不论是数学丶地理还是神学课程，听起来都索然无味。

但是亚瑟的文法修辞课，却很受维多利亚的欢迎。

天知道这位伦敦大学的教授为什麽能把这门课讲的那麽精彩，各种戏剧丶小说的经典章节信手拈来，其中再穿插上几则文人墨客的趣闻轶事，这样生动的课程别说是维多利亚这样的小姑娘了，就算是肯特公爵夫人和莱岑夫人这样的成年人同样听得津津有味。

明明肯辛顿宫最初是以自然哲学教师的名义将亚瑟引入的，可现在呢，他一个人便挑起了三门课程。

而维多利亚为了能够听亚瑟多讲点古典文学，在电磁学和宪政史的学习上也极为用心，因为亚瑟告诉了维多利亚，电磁学和宪政史的授课内容是有限的。因此，如果维多利亚能够提前学完，那他就会把剩下的课时全部用来讲古典文学。

静悄悄的玫瑰厅里只听得见维多利亚书写的沙沙声。

忽然，一阵急促的脚步声打破了肯辛顿的宁静氛围。

公爵夫人的侍从女官弗洛拉·黑斯廷斯小姐急匆匆走进玫瑰厅，顿时吸引了众人的目光。

她先是抱歉的对亚瑟和维多利亚报以一个礼貌的微笑，旋即俯下身子在公爵夫人耳边低语道：「殿下，赫伯特·泰勒爵士来了，还带了国王陛下的口谕。」

肯特公爵夫人闻言没有起身，只是轻轻一摆象牙扇，她似乎有意让王宫特使见识见识她对王储的高规格教育：「让他进来吧。」

没过多久，赫伯特·泰勒便在侍从的带领下步入厅内。

这位参加过拿破仑战争的陆军中将依旧保持着军官的挺拔姿态，在向公爵夫人行礼后，泰勒开口道：「殿下，国王陛下希望今天下午四点，维多利亚殿下能前往白金汉宫，亲自向他汇报近期的学业进展。」

肯特公爵夫人似乎早已料到，语气里存着掩饰不住的不悦：「果然来了。」

她将扇子一合，笑着起身冲着泰勒还礼道：「请转告国王陛下，我和德丽娜届时一定准时到场。不过，您难得来一趟肯辛顿，不如中午留下用餐？」

公爵夫人本以为泰勒会委婉拒绝或一口答应，然而，泰勒却略一犹豫的开口道：「用餐的事情，可以先不着急。但是恕我冒昧，殿下，国王陛下的原话是：请公主殿下一人前来就行了。」

听到这句话，肯特公爵夫人的脸色瞬间沉了下来，她的脸上虽然还带着笑，但那笑容怎麽看怎麽让人难堪。

「德丽娜年仅十五，还是未成年女子。哪怕是寻常贵族女子，尚未成年便单独觐见也不符合礼仪。」肯特公爵夫人的嗓音微微提高了一线：「陛下是不是打算私下给德丽娜安排些什麽？」

泰勒尽力维持着平静：「殿下，国王陛下无意冒犯。我觉得，他只是希望了解维多利亚公主是否有作为继承人的独立性。」

「荒谬！」公爵夫人面色铁青：「我当然不能答应！请您转告国王陛下，德丽娜正好昨日身体微恙，如果有什麽事，可以择日再见。或者，陛下也可以亲自驾临肯辛顿。」

她话音刚落，被公爵夫人反应微微激怒的泰勒，也起了整一整她的心思，这位管理王室事务多年的老秘书平静开口道：「如果真是如此，那再好不过了。因为陛下刚刚也还在担心最近天气转凉，公主殿下会不会生病。按照国王陛下的意思，倘若公主殿下因病无法前往，那他本人也可以在晚些时候亲赴肯辛顿。」

这句话一落下，玫瑰厅内骤然沉寂。

肯特公爵夫人也没想到威廉四世居然会来这一手，她僵硬了一下，一时不知该怎麽接茬。

她当然明白，一旦威廉四世亲自驾临，那可不仅仅要对维多利亚的衣着礼仪丶发言措辞逐一审核，多半还要顺路视察她擅自扩占的那十七间房间，以及肯辛顿宫那混乱至极的财务管理状况。

一想到这儿，纵使是不愿低头的肯辛顿宫也不得不放下身段做人，肯特公爵夫人的声音放缓了些：「那麽……康罗伊上校能否陪同殿下前往？」

(本章完)