第46章:新人物登场

天光还未亮，京郊某处田庄已渐渐热闹起来。

长安的秋凉得极快，夜里的寒气隐透出几分早冬的残酷。堆在屋角的木炭与灰烬的余温散去，即使现在不醒，过一会儿也会被冷醒。

阿八很警惕这种感觉，前年冬日，她阿娘便是在这样一个清晨再未醒来。

阿耶在她幼时便离开了家，直到她长大还未归来，音讯全无。娘俩早有猜测，可直到阿娘去了，也没等到信儿。直到前些时日有位小娘子来她家，她才确信阿耶早已战死，只是朝廷的救抚一直没到家里罢了。

阿娘去后，家中只剩她一人，全赖堂兄接济。堂兄在城里给人做力气活，满手粗茧，每月才回村一次。这样下去也不是个办法，阿八想着自己大了，也该去寻些活儿做，但她见识浅，连去哪寻门路都不知道。

小娘子说将军娘子怜他们孤苦，要招佣工，她想也没想就应了。到了田庄，竟分到了一间屋舍，与两位年岁相仿的小娘子同住。

她起床的动静将二人惊醒，她们睡意朦胧地爬起来：“这草褥太软和，竟睡得这般沉。”

又一人跟着利落起身，一边穿鞋一边道：“屋子不漏风，夜里一次也没醒。若是今年冬日也能住在这儿就好了。”穷苦人家的房屋多有破败，家里没有青壮年劳动力，连修补的木材都置办不起。要自己伐木，得去无主的深山，那里只有猎户才敢踏足。

阿八也是这样想的，她比所有人都害怕冬日的来临，但她不会埋怨叹气，力气只用到实处，努力挣表现留下才是正经事。

不用走很远去村里井台打水，作坊不远处便有井。有汉子早打了水过来，大伙儿正排队净手洗脸。

冰冷的井水泼在脸上，瞬间便清醒了，阿八对站在此处盯着大家洗漱的汉子道谢。他缺了一只手臂，脸上有一道狰狞的疤痕，对着阿八挤出一个骇人的笑。

阿八笑着跑开，先到作坊里做准备。

前些时日她被分到做“粉丝”，一开始只做洗豆的活儿，再帮着一位阿婆烫豆。活做完了，便自己凑去帮着采芡、理粉，后来来了一位叫阿青的管事，瞧她麻利肯干，便让她去烤窑那边做活。

烤窑那边的活分两种，一种是简单的洗芋头、去皮、刮薄片，一种是需要手艺的烤窑旁的活儿。后者是分不到她们头上的，是食肆来的沈府婢子在做。

她们瞧着白净，穿得也好，阿八嘴笨，不敢往跟前讨巧，直到昨日听到她们说什么“培养徒弟”“总不能一直在这儿”“当领队”之类的话，阿八便硬着头皮去跟前打下手。

婢子们见她一看就会，铺芋头片、上油都比自己快，便跟作坊管事要人。

阿八高兴极了，一早就来到烤窑前，先把窑“预热”。婢子们还未起，她等着也是等着，干脆先去老位置，把芋头清洗去皮，等做这活儿的阿婆来了，她又去另一边的作坊，帮忙烫豆。

不是她一身力气没处使，是她不敢停下来，怕被送回去

舍中，掌柜提来一壶茶后便去前面看店了。

祝明璃见秀娘面上精神气十足，便省去委婉，直接询问：“听掌柜说，你曾嫁于商人为妻，跟着操持了几年？”

秀娘也没想到祝娘子如此直接，她出嫁见过来书肆的祝二，说话十分委婉弯绕。

“是，恩爱之时跟着他南来北往地跑货，后来腻了，便让我在家中侍奉婆母。再后来纳妾了嫌我碍眼，便以无子为由将我休弃。”

祝明璃惊讶于她的坦诚，对她颇有好感：“如此说来，你与商人往来的功夫，便是前几年跟着他学的？”

秀娘啐了一口，又想起面前人的身份，连忙收住：“他算什么，没本事的家伙。我幼时就跟着阿耶学，出去跑货好几回都靠我谈下生意，他后来厌弃我，怕也是自尊作祟，觉得自个儿没本事罢了。”

祝明璃被她的劲头逗笑了：“你这样，很好。”这爽利泼辣的性子，不管有没有天赋标签，用起来都很好。