「入库……」

铁头低下头，看着腰间那把跟随了他几十年的佩刀。刀鞘已经磨得发亮，但刀刃……确实已经有些钝了。

「那……我不干这个，我还能干啥？」

铁头迷茫得像个被遗弃的孩子。

「我这辈子，除了杀人，除了跟着哥你修路，啥也不会啊。」

「谁说你没用了？」

江鼎笑了。

他指了指校场边上那一排排热气腾腾的「大凉军校食堂」。

「铁头，你还记得当年在太行山，你给赵无忌那帮兵煮的那锅羊汤吗？」

「记得。多放辣子，多放油。」

「对。」

江鼎的眼神变得柔和。

「大凉现在的兵，吃得好了，但这『魂』不能丢。」

「你退休吧。去军校，当个『荣誉校长』。」

「不用你教他们打枪，也不用你教他们兵法。」

「你就负责给这帮娃娃们讲故事。」

「讲讲咱们是怎麽在死人堆里爬出来的，讲讲虎子是怎麽冻死的，讲讲这大凉的每一寸路，是怎麽用血铺出来的。」

「还有……」

江鼎从怀里掏出一张任命书。

「这大凉天下所有的『烈士陵园』，以后都归你管。」

「你替我们，替这活着的丶死去的兄弟们，守着那份香火。」

「这份差事，除了你，没人接得住。」

铁头拿着那张任命书，手抖得厉害。

守陵人。

讲故事的人。

这是在让他守住大凉的根啊。

「哥……我干。」

铁头抹了一把眼泪，站起身。

他解下了腰间的佩刀，解下了身上的统领金牌，双手递给了一旁的年轻军官。

「拿去！」

铁头大吼一声。

「别给老子丢人！这刀虽然旧了，但上面的血，是热的！」

年轻军官单膝跪地，双手接过，眼中满是敬畏。

「谢老统领！」

……

风雪更大了。

三个老人坐在校场的台阶上，分食着那包花生米。

「真脆。」

李牧之嚼着花生。

「江鼎，铁头卸甲了。我这刀也挂墙上了。接下来，该轮到你了这？」

「我？」

江鼎看着漫天的飞雪，哈了一口白气。

「我的事儿还没完呢。」

他指了指西边的天空。

「铁路虽然修通了，但还没通到海边。蒸汽机虽然转起来了，但还没有电。」

「我这把老骨头，还得再熬几年。」

「得把这最后一盏『长明灯』，给这大凉点亮了。」

「等到那时候……」

江鼎笑了笑，眼神里有一种看透世事的淡然。

「我也就该去找个地儿，种种菜，钓钓鱼，当个真正的富家翁了。」

这一章，没有战鼓雷鸣，只有岁月无声的流淌。

老将不死，只是凋零。

但他们的魂，已经化作了这大凉军校里的一砖一瓦，化作了那一碗碗滚烫的兵血粥，滋养着下一代，继续向前，向前。