休息了一会儿，李察从床上起来。

把油灯用厚绒布裹紧了，塞进外套内侧大口袋里。

他又从抽屉里取出见习督察的文书，放进胸口口袋。

如果碰到巡警，这份文书至少能让他省去不少麻烦。

开门，走廊漆黑一片。

他没开灯，沿着墙壁往楼梯口摸过去。

后门被打开一条缝，夜风灌进来，带着年末的寒意和煤烟味。

李察裹紧外套，侧身挤出门缝，把门从外面轻轻带上。

夜里的布里斯顿和白天是两个城市。

白天的嘈杂全部收了起来，叫卖声丶马蹄声丶工厂的汽笛丶校车的引擎轰鸣……都被夜吞进了肚子里。

偶尔远处会传来一两声犬吠，或者值夜人的木梆子声。

他没选择去旧货市场那条巷子，也没去格拉夫顿街，选了一个更远的地方。

沿着矿渣巷往南走，有一条叫钉子巷的死胡同。

巷口有个公用电话亭，红漆剥落，玻璃面板裂了两块。

电话亭旁边是一堵高墙，墙后面是废弃的榨油厂。

榨油厂三年前就关了，厂房窗户用铁皮封死了，院子里长满了杂草。

巷子尽头是死墙，除了电话亭这个入口没有第二条路。

最近的住宅在巷口外面五十码开外，隔着大街的一排商铺。

这个距离，加上废弃厂房的实体墙壁遮挡，即使真闹出什么事，也很难波及到别人。

李察到了钉子巷口的时候，看了一眼怀表。

十点四十五分，从家出来走了三十五分钟。

公用电话亭立在巷口左侧。

电话亭里的灯早坏了，玻璃上有人涂了几行下流话，字迹被雨水冲花了大半。

李察没进电话亭，在电话亭和高墙之间的那片区域站住了。

他从内侧口袋里取出裹着绒布的油灯。

斯芬克斯的人面轮廓若隐若现。

那张脸既不微笑也不悲伤，淡漠地注视着每一个走近它的人。

李察把油灯搁在外套上，蹲下身来，先做了几个完整的呼吸周期，让呼吸法稳定运转起来。

他把右手食指按上了封印的转点。

指腹和铜面之间的那一小片接触区域，他已经非常熟悉了。

第九轮开始，以太脉冲贴着指尖送出去。

力度和前八轮完全一致，方向也完全一致。

和之前相比，封印在转点位置的弹性衰减更加明显了。

第九轮结束，他停下来喘了口气。

第十轮，这一轮他咬着牙，把以太储备压榨到了几乎见底的程度。

李察的心跳在加速。

「啪」的一声脆响，裂隙出现了。

以太从裂口中涌出来。

涌出来的速度很快，他的指尖被灼烫感推了回来，不得不从铜面上移开。

面板跳了。

【可用点数：0.22→0.31】

数字开始攀升，0.31……0.39……0.44……

面板在吸收涌出的以太，转化效率比他之前接触过的任何一件奇物都要快。

但他没时间盯着数字看。

李察的后颈汗毛竖了起来，他能感觉到周围以太场在变化。

最先有动静的是电话亭的影子。

它从原来位置上滑开，像一块被水浸透的布在地面上平移。

然后是高墙的影子，阴影边缘像活物一样抽搐起来，一会儿往前凸出一块，一会儿又缩回去。

李察站直身体，退后了两步。

他的视野正在经历一种极其诡异的分裂。

所有东西其本身都没动，电话亭是电话亭，墙是墙，地面是地面。

但这些东西的影子已经不再属于它们了。

影子在脱离物体独立行动。

面板数字还在跳，0.58……0.63……0.71……

吸收在持续，但以太场失控范围也在扩大。

外面那排商铺的橱窗玻璃，在以太场冲击下开始共振。

嗡嗡嗡嗡……声音很轻，但在深夜里格外清晰。

李察的心猛地收紧了。

以太场扩散已经超出了巷子的范围。

他快步走到巷口探出头去看。

大街上空无一人，商铺全部关着门。

但对面那排商铺：面包店丶五金铺丶裁缝铺丶药房……每一家门前都有招牌，每一块招牌都投下了影子。

现在那些影子全部在动。

面包店的招牌影子从墙面上剥离出来，贴在砖墙上爬行。

五金铺GG架的影子扭曲成了不可能的角度，明明GG架是直立的，影子却弯成了弓形。

还有橱窗里那具半身模特的影子……

李察盯着那个影子，感到毛骨悚然。

那具模特没有手臂，只有躯干和头部，用来展示衣服。

但它的影子有手臂，在橱窗玻璃上往前探出，想要抓住些什么。

嗡嗡声更大了。

不止对面那排商铺，整条街两侧能看到的建筑影子，全部在流动。

整个街区的影子都活了。