从靶场出来，天色已经很暗了。

布里斯顿冬天的白日短得可怜，四点钟太阳就开始往烟囱后面缩。

李察沿着围墙窄道往格拉夫顿街方向走，脑子里还在消化今天的信息。

有钱人家驱邪日前后请灵媒上门，已经形成了传统，说明两者间有长期稳定的供需关系。

职业灵媒为富商家庭提供安全保障，富商家庭则为其提供经济支持和社会关系。

按老比格的话，玛丽夫人的学生网络已经扎根到了本地富商阶层的日常生活。

麦克尼尔夫人也只是玛丽夫人的学生之一，那玛丽夫人的学生网络到底有多大？

如果每个学生都各自维护着一批富商客户，那整个网络覆盖的客户群体……

李察把发散的思路收拢了回来。

他不需要算清楚玛丽夫人的商业版图有多大丶在行业内地位多高。

他只需要知道一件事：这张网络存在，而且运转良好。

他要发展自己的事业，按照之前设想一样去做古物中转和鉴定，就需要在超凡领域有足够分量的靠山。

外祖父杰拉德或许可以帮忙，但如果能够藉机搭上玛丽夫人这条线，自然更好不过。

另一方面，灵视学习层面是今天最大的收获。

物理层面的覆写用词源学和暗语对照表能解。

以太层面的覆写需要灵视才能剥离。

面板上学识技能Lv.3的进阶条件，是「自身破译一份二重复写的加密文本」。

灵视很可能就是解锁条件的关键钥匙。

回头如果灵感不够，他得考虑要不要先点亮【感知】。

过几天可以打个电话给克莱门特那边问一问，有没有新货过来。

走到格拉夫顿街和邮局街交叉口，他看到了街角那部公用电话。

李察在电话亭门口站了一会儿，决定给外祖父打个电话。

自己不能因为一个认识了不到两周的人，就把对方说辞全盘接收。

适当验证是必要的，李察推开电话亭的门走了进去。

嘟……嘟……嘟……电话很快接通了，对面是管家的声音。

「这里是阿什福德宅邸。」

「请帮我转外祖父，我是李察；威廉士。」

「少爷，请稍等。」

大约等了几分钟，话筒里传来了外祖父低沉的嗓音。

「又发生什么事了？」

「外祖父，打扰了，确实有件事想确认一下。」

「说。」

杰拉德的风格一如既往，不寒暄，不废话，有事就说事。

「您听说过玛丽夫人吗？花月街17号的那位。」

电话对面安静了两秒钟。

两秒钟不算长，但对杰拉德这种人来说，两秒钟意味着他在脑子里调取了相关信息，而且调取出来的信息量不小。

「你怎么接触到那边的人了？」

语气里没有紧张，只有一点意外。

「在布里斯顿认识了一个人，是玛丽夫人的学生。

对方主动提出可以教我一些灵视和占卜的基础。」

「我想确认一下，玛丽夫人这条线靠不靠谱。」

杰拉德问道：「你说的那个人叫什么？」

「威廉；比格罗，在北区当验尸官的。」

「验尸官……是布里斯顿分驻办的编制人员？」

「是。」

「他没出师？」

李察微微有些惊讶。

杰拉德和老比格应该是素不相识的，但仅凭「验尸官」和「玛丽夫人的学生」这两个身份，就推断出了对方没有出师。

「没出师的学生进官方体系，这是玛丽夫人的一贯做法。」

「她门下出师率只有不到一成，剩下大部分人，她会根据每个人的特点和水平帮他们安排出路。

有些进了各地分驻办，有些当了草药师，有些去做了调查员。」

「她不光教学生手艺，还给他们找饭碗，这一点在整个民间行会里是出了名的。」

杰拉德淡淡讲述着自己知道的事情：

「玛丽夫人这个人，在帝都乃至整个帝国中部和北部地区，口碑相当好。」

他的措辞谨慎，但给出的信息量很大：

「她的人脉网非常庞大，从贵族到商人，中产阶级到平民百姓，各个阶层都有她的客户和学生。

帝都那边不少有头有脸的大人物，都多少受过她的帮助。」

「有些是请她驱邪看宅，有些是遇到说不清楚的事情找她谘询，还有一些……」

他没说下去。

「总之，她在这个行当里经营了几十年，根基很深。」

杰拉德想了想，又补充道：

「我们家在官方体系里做事，出外勤的时候，尤其在北方这一带，偶尔会需要当地的情报和协助。

玛丽夫人门下的弟子分布广丶扎根深丶本地关系熟，我们的人不止一次从她的学生那里得到过帮助。」

「什么性质的帮助？」

「信息层面的居多，城镇最近有没有异常丶某户人家的宅邸是不是出了问题丶流通到民间的奇物下落如何……这类日常情报。」

「偶尔也有实操层面的配合，我们的猎手负责正面驱逐，她的学生负责侧翼封锁和事后清理。分工明确，配合比较默契。」

李察听到这里，心里的天平已经倾斜了大半。

杰拉德是猎手方向丶官方体系出身，评价标准和学者或隐秘者不同。

他关注的是「能不能用」丶「靠不靠得住」丶「合作的时候会不会在背后捅刀子」。

而他给出的评价是「口碑相当好」丶「根基很深」丶「配合比较默契」。

这三条加在一起，基本等于一句话：玛丽夫人是正经人。

「无偿传授基础知识这事应该是真的。」杰拉德下了结论。

「她这人有个习惯，来者不拒，广撒网。

不管你是什么出身丶什么背景，只要你找上门来说想学东西，她都收。」

「灵视入门丶基础占卜丶封印识别……这些最浅层技术她确实免费教，不收学费，也不要你签什么契约。」

电话线里传来一阵嗡嗡的电流噪音，不知道是线路质量差还是远方有人在打岔。

「但是！」

杰拉德的声音压了下来。

「正因为她来者不拒丶广撒网，所以她门下学生素质参差不齐，差距极大。