有天资过人的，有资质平庸的，有踏实勤恳的，也有浑水摸鱼的。」

「你说的那个比格罗，自己都承认灵视不够格丶占卜不达标丶封印只会识别不会设置，他能进官方体系已经是玛丽夫人帮他找了关系。」

「这样的学生在玛丽夫人门下不是个例，而是绝大多数。」

他话锋一转。

「换句话说……玛丽夫人的学生这个身份，根本没什么含金量。」

这句话说得很直。

「你在外面说我是玛丽夫人的学生，别人只会客客气气地点个头，不会因此高看你一眼。

因为他们知道花月街17号那扇门谁都能进，里面的学徒十个有九个都是混子。」

「李察。」

「嗯。」

「我看得出来你在想什么。」

电话那头老人的声音不急不缓。

「你在想能不能通过拜师的关系，和玛丽夫人那边搭上线。

她的人脉网络大丶客户群体广丶在民间行会里分量很大，树大根深。

如果能借上这棵大树的力，你以后在神秘侧的路确实会好走很多。」

李察没有否认，被外祖父一语道破也不意外。

「这条路不是不行，但你得想清楚一件事。」

「玛丽夫人这种级别的人物，她的学生遍天下，多你一个不多，少你一个不少。

你在她眼里只是千百棵树苗中的一棵，她没理由就对你另眼相看。」

杰拉德的话不留情面，但每一句都是实话。

「你走的是学者路线，学者的根在学院体系里，不在民间行会。

民间行会能给你的是实用技能和情报网络，但学术声望丶正规身份丶位阶晋升通道……这些东西只有学院体系能提供。」

「西塞罗杯是敲门砖，暑期研修是第一道门。

进了帝都大学的古典学系预科班，你才算真正踏进了学院体系大门。」

「等你在那边站稳了脚跟，你的名字在圈子里有了分量，

到时候玛丽夫人那边自然会对你另眼相看，不需要你刻意去攀，水到渠成。」

老人的忠告在电话线里回荡着：

「灵视和占卜，你跟那个比格罗学就行了，学个皮毛够用就好。」

「但不要舍本逐末。」

「这些乱七八糟的旁门技术，有固然好，没有也不影响大局，把精力花在刀刃上。」

杰拉德最后又说了一句：

「听你引路人的安排，把暑期研修的入学考核准备好，那才是眼下最重要的。」

「我明白了。」

「行，没别的事就挂了，电话费也不便宜。」

「好，谢谢外祖父。」

「嗯。」

咔嗒一声，线路断了。

李察把话筒挂回去，站在电话亭里待了一会儿。

杰拉德的建议和赫顿先生之前的暗示不谋而合：正经升学才是康庄大道。

灵视和占卜只是锦上添花的辅助工具，谈不上是什么安身立命的根本。

他推开电话亭的门走了出来。

冷风迎面灌过来，把刚才在靶场和电话里积攒的热气一扫而空。

街上的煤气灯已经亮了。

一个卖烤栗子的老头推着手推车从街角经过，栗子在铁锅里劈啪作响，炭火的热气把老头裹在一团白雾里。

李察缩了缩脖子，把外套领子竖起来。

虽然外祖父说得对，灵视和占卜只是辅助工具，学个皮毛够用就行。

但他心里清楚，自己对灵视的需求不止于「皮毛」。

正经升学渠道要走，灵视也要学。

时间有限的情况下，分清主次就行了。

主线是暑期研修和学者方向的逐步推进；

副线是灵视入门和占卜基础。

两条线可以并行，互不干扰，甚至在某些节点上副线还会反哺主线。

比如二重复写的破解，就同时需要语言功底和灵视。

把这些想清楚后，李察加快了脚步。

路过那个烤栗子的老头时，他开始摸钱包。

「多少钱一包？」

「一便士。」

他掏出枚铜币递过去，老头用报纸卷了一小包热栗子塞到他手里。

栗子滚烫，隔着报纸都能感觉到热度。

他一边剥栗子一边走在回家的路上。

栗子面面的，带着炭火的烟味。

穿过矿渣巷的时候，那两个踢球的小孩又回来了，皮球在石板路上弹得乒乒作响。

「哥……」

妹妹的脑袋从楼梯口探下来。

「你手里什么东西？」

「栗子。」

他把纸包举了举。

女孩从楼梯上一下子蹦下来，灰眸紧紧盯着那包栗子。

「给我两颗……不对，我要三颗。」

「给你一半。」

「真的？」她有些意外。

「赶紧拿去，凉了就不好吃了。」

伊芙琳接过半包栗子，脸上有种想矜持又没绷住的表情。

「哥你今天心情挺好的。」

「嗯。」

「出去办的事情顺利？」

「还行。」

「那就好。」她把剩下栗子捧在怀里，哒哒哒地跑上楼去了。