「我以为是怕我们拉肚子。」西奥多咕哝了一句，被玛姬瞪了一眼，又把表情收回去。

赫顿先生坐在桌子另一头，已经把粥喝完了一半。

「吃完之后……」麦克尼尔夫人放下勺子，从围裙口袋里取出一支铅笔头：

「都到这张桌子上来集合，我把这几天的安排过一遍。」

老板娘把碗收走，桌面被擦乾净。

麦克尼尔夫人从挎包里取出一卷东西，在桌面正中摊开。

那是一张惠特康姆磨坊的实测图，纸面上有几处被茶渍洇过的暗斑。

她又从皮匣里抽出一支细木棒，用木棒尖端在地图上轻轻点了一下。

「今天已经是第三天了，到第五天晚上的渡帷之前，我们手上有三件事。」

棒尖移到磨坊外墙位置。

「第一件，修复磨坊外墙的银带保护铭文，封住明显外渗点。

这是我们的『保底任务』，无论后续发生什么，至少要把表层封印重新封住。」

棒尖往内挪。

「第二件，封印内层文献勘察。

磨坊最早是一座中世纪礼拜堂，礼拜堂底下的地窖里还有几面前罗马时期的壁画和一段铭文。」

她擡头扫了一眼新入者。

「古盖尔封印的核心机制是『命名』。」

「名字被遗忘，封印就会衰减。

1881年的二十三个工人，死之前是被里面那位『吃影子的她』吃掉了影子。

但封印之所以从那一年开始衰减，最根本的原因是从亨利八世那场大解散开始，知道她真名的人逐渐断代了。」

「工业化的环境破坏不是根因。」赫顿先生在旁边补了一句。

「真名石需要重新雕刻？」爱德蒙问。

「需要。」麦克尼尔夫人点头：

「地窖里还能看到一块原始真名石，但它的铭文已经磨得只剩下零散笔画。

我们要做的是从壁画和铭文残片里，把这个名字尽可能复原出来。」

「复原不出来怎么办？」李察问。

「复原不出来就用『借代名』。」

麦克尼尔夫人的木棒在地图边缘点了点。

「借代名是封印学里面的退路，当真名彻底失传，封印师可以用一组充分多的『描述性短语』来替代真名。

原理是这位存在被这一组短语唯一确定，于是这组短语在封印层面具有和真名等价的『命名权』。」

「听上去就像在用一长串的同义词组合代替一个本名。」西奥多挠了挠头。

「可以这么理解。」赫顿先生仔细解释：

「代价是借代名的封印效率比真名差三到四成，而且每过几十年还得重新替换一组，同义词也会被时间磨掉。」

「1881年她那次出来的时候。」

玛姬把围巾从下巴底下拉下来一点：「是真名还在用，还是用的借代名？」

「1881年用的还是借代名。」

麦克尼尔夫人回想着。

「真名在大解散之后就丢了，到1881年时已经凑了三百多年的借代名。

最后几代封印师开始凑不齐合适的短语了，词汇库几乎被前任全部用完。

1881年那一组借代名是教会从修会内部紧急拚出来的，效率极低。」

「所以工人才会被吃。」

棒尖又往里挪了一寸。

「第三件，最难的一件。」

她擡头看了一眼四个新入者。

「边界石阵，这一层在帷幕之后。」

「物质界这一面，我们布银带丶烧蜡烛丶刻真名石，那叫显部。」

赫顿先生接过话头，他一边说一边用茶杯底在桌面上画了个圈，再在圈内画一个稍微错开半寸的圈。

「它真正生效的部位，是显部在帷幕之后投下的对应隐部。」

他指了指外圈：「这是显部，物质界。」

又指了指内圈：「这是隐部，帷幕后。」

「两个圈本来应该贴在一起，差不多重合。

但封印年头一久，里圈会往内或者往一边漂。」

「漂走了之后，外圈再怎么修，里圈也接不上劲。」

「所以才要下到隐部去。」

老人略微停下，等四个新入者消化信息。

「从1881年那场事件后，惠特康姆的封印就没什么人修过。

这三十年，显部银带还能勉强撑住，隐部已经松开了大半。」

「所以。」麦克尼尔夫人接道：「我们这次必须下到隐部去，亲自动手把结打回去。」

她收回木棒：

「在那之前，我们先把显部修起来。

显部修不好，到时候就别指望进去能干乾净净地出来。」

「懂了。」爱德蒙第一个回答。

「今天的具体分工。」

麦克尼尔夫人把木棒收回皮匣。

「爱德蒙丶玛姬，跟着赫顿先生去地窖，做文献勘察。

爱德蒙懂教会仪式语，玛姬懂盖尔语，两套语言体系都要用上。」

「是。」爱德蒙点头。

「李察丶西奥多，跟我去外墙贴银带。」

「好。」

「两个猎手早上去巡猎，他们清完一圈回来后，会在我们干活范围外圈布巡线。」

麦克尼尔夫人把皮匣盖上。

「出发。」