第152章 151【初见】

翌日，盐运司衙门。

江胜丶胡彦丶岑福丶齐青石等四名护卫第一次见到这种类似邬堡的衙门，心中不禁大感惊奇。

薛淮看向众人道：「盐务重地，理当这般戒备森严，无需太过惊讶。」

江胜低声道：「少爷，今日只怕宴无好宴。」

「无妨，盐运司衙门并非土匪山寨。」

薛淮淡淡一笑，抬眼看向前方，只见几名官吏站在拱极门下相迎，为首之人年过四旬相貌中正，穿着从五品官服。

两淮盐运司有两位副使，薛淮先前和陈伦打过交道，两人的相处自然不算愉快，所以许观澜今日派了另外一位副使娄师宗前来，从这个安排就能看出许观澜的态度。

「薛大人，久仰大名，今日得缘一见，果如芝兰玉树，风姿卓绝。」

娄师宗拱手笑道：「在下娄师宗，奉运台之命特来相迎。」

「娄大人过誉了，在下不敢当。」

薛淮还礼道：「久闻娄大人典司盐政多年，课税清明如鉴。昔岁整肃两淮盐纲，既安商惠民，复裕课实边，朝野莫不赞赏足下廉明持正之风。」

娄师宗自然不会将这番客套话当真，不过薛淮温和的态度让他心中颇安，当即便盛情相请。

无比和谐的气氛之中，薛淮走进盐运司衙门深处，江胜等四人紧紧相随，娄师宗对此并无异议。

及至东园正堂，薛淮终于见到传闻中莫测高深的盐运使许观澜。

「下官薛淮拜见运台。」

薛淮按照官场规矩拱手一礼，既无凌人傲气，亦不会显得卑微。

许观澜神情和煦，抬手道：「薛同知不必多礼，请坐。」

两人今日乃是初见，自然不会直接开宴，寒暄一阵拉近距离乃是正理。

许观澜位居主位，薛淮坐在左首，娄师宗则在下位相陪。

许观澜不动声色地打量着薛淮，即便事先已知薛淮的年纪，此刻亲眼见到依旧难免生出几分感慨。

十九岁的扬州同知，亡父乃清正名臣，自身亦是一甲探花出身，在翰林院待足三年便外放紧要官职，可见前途一片光明。

只要薛淮不犯严重的错误，哪怕他往后数十年没有太大建树，依然有很大的希望入阁。

许观澜心里肯定有些嫉妒，但他更明白这种根正苗红的后辈不宜结仇，若非这次的认窝大会关系到他能否返回中枢，他委实不愿招惹薛淮，先前默许本地豪族对付薛淮亦是无奈之举。

在他看来，他和薛淮属于一条河的两岸，最好便是老死不相往来。

薛淮落座之后主动开口道：「下官本该主动登门拜望运台，只是履任之后诸事繁杂，还望运台见谅。」

诸事繁杂……

许观澜自然能听懂对方的言外之意，他淡然微笑道：「薛同知不必在意这些繁文缛节，本官有所耳闻你到达扬州后的种种作为，不禁感叹后生可畏，扬州百姓能够遇见你这样的清正官员，实乃万民之幸。」

他今日设宴是希望能和薛淮达成一些心照不宣的交换，只要局势还受控制，他就不会刻意摆出上官的架子。

真要到了那个时候，许观澜自忖盐运使的官衔未必能镇住面前这个来头极大的后辈。

故而他只能冷静观察，然后投其所好，不到万不得已不会撕破脸。

「运台谬赞。」

薛淮心如明镜，得益于昨日谭明光让人送来的卷宗，他在彻夜翻阅之后，对于两淮盐运司和面前的许观澜有了非常深入的了解。

这座衙门绝对算不上清廉之地，相反可谓处处漏风遍地破绽，随便来个御史就能挖出一大堆罪证。

然而这些年从上到下对盐政讳莫如深，原因便在于它能给朝廷提供大量盐税，除了每年固定的收入，每次各大盐运司新增引窝都能给朝廷送去一笔巨款，用来缓解朝廷的财政困难。

许观澜同样不是清官，整个许氏宗族都因他获益，可是朝中针对他的弹章极少，便是因为他有能力从盐商的口袋中掏出大笔银子。

他是天子和首辅眼中的能臣。

所以即便薛淮通过巡查各地掌握本地豪族的不法事证据，许观澜依旧心平气和，在他看来这些事委实不算什麽，谁家没几个不肖子孙，何必因此大动干戈呢？

许观澜望着薛淮沉静的面庞，微笑道：「怎会是谬赞呢？谭知府老成持重，只是失于锐气不足，难免瞻前顾后，而今你的到来补足他欠缺的地方，称得上珠联璧合。扬州地界有二位主政，定能政通人和，百姓安居乐业。」